五部二十四卷合编本的《阅微草堂笔记》到最后一卷，滦阳续录六·第十八则忽然谈起自己。张浮槎《秋坪新语》载纪家二事，纪昀逐条核对。 第一件记先兄晴湖家东楼鬼。他先替这楼正名：此楼在兄宅之西，因先世未析产时楼在宅之东，所以沿了旧名。然后说其事不虚，只是委曲未详；此楼建于明万历乙卯，距今一百八十四年，楼上楼下缢死过七人，所以无人敢住，那晚不得已开门，才有此变，大约是形家所说的凶方；可它旁边一座小楼，住的人子孙蕃衍，终究不明白是什么缘故。 第二件记他的儿子汝佶临终之事，说亦十得六七；只有作西商语索逋一节，是野鬼假托求食——后来穷诘其姓名、居址、年月与见闻此事的人，那鬼词穷而去；汝佶与债家涉讼时，刑部曾细核积逋数目，具有案牍，也没有这一条。他给出原因：张氏、纪氏为世姻，妇女递相述说，不能无纤毫增减。 于是那句总论来了：嗟乎！所见异词，所闻异词，所传闻异词，《鲁史》且然，况稗官小说？他人记吾家之事，其异同吾知之，他人不能知也；然则吾记他人家之事，据其所闻辄为叙述，或虚或实或漏，他人得而知之，吾亦不得知也。 接着引刘后村诗：斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场；死后是非谁得管，满村听唱蔡中郎。他说匪今斯今，振古如兹。 最后是他给自己划的四条界：惟不失忠厚之意，稍存劝惩之旨，不颠倒是非如《碧云騢》，不怀挟恩怨如《周秦行记》，不描摹才子佳人如《会真记》，不绘画横陈如《秘辛》，希望不见摈于君子。 这一则是全书最坦白的方法论自白。他从别人记他家的事入手，一真一误，然后推出一个对称的结论：我能知别人记我家的错，却不能知我记别人家的错。这个推理干净得近乎残酷，却也正是他替全书作的自评。 另一读更值得想：末尾四个不只是划界，也是辨体——不颠倒、不挟怨是史德，不写才子佳人、不写床笫是与《聊斋》式写法的分界。他刚在前一则写狐画秘戏，转头就说自己不绘画横陈，这条界线划在哪里，读者自会去比。 留白在最后一句：或虚或实或漏，三种可能并列，他不为自己的记载作任何担保，只担保一个忠厚之意。用一句老诗收尾，等于说：满村听唱的蔡中郎，从来就不是真的蔡邕。