五部二十四卷合编本的《阅微草堂笔记》，滦阳续录四·第四则一开口就是老仆施祥的一句怪论：天下惟鬼最痴。 他的理由是一笔极清楚的账：鬼所据的屋子，人多不肯去；偶然有客来宿，不过暂居而已，暂让一让有什么害处？可鬼偏要出来扰人。遇上禄命重、血气刚的，多半自败；甚或人家请符箓劾治，更要蹈不测。就算不然，人既不住，屋必不修，久后自然坍塌，那时你又归到哪里去？ 老仆刘文斗接了一句：这话诚然有理，可谁能传与鬼听？你只怕比鬼还痴。姚安公听说后说：刘文斗正患不痴耳。 一句比一句短，却一层比一层深：施祥算的是鬼的生计，刘文斗问的是谁来传话，姚安公则把痴重新定义——会算计的人才是不痴，而刘文斗所患的正是太会算计。 接着是施祥的小传。他小字举儿，与姚安公同庚，八岁即为公伴读；读了数年，才背得下《千字文》，打开书却一个字不识。然而天性忠直，视主人之事如己事，虽嫌怨不避。那时家中外事倚祥、内事倚廖媪，百事都井井有条。 雍正甲寅，纪昀十一岁，元夜偶买玩物；施祥就去禀张太夫人：四官今日游灯市，买杂物若干；钱倒不足惜，先生明日就开馆，不知他是顾戏弄还是顾读书？太夫人点头说你说得是，当即把东西收进箱子锁起来。纪昀评：此虽细事，实言人所难言也。 最后一句忽然转成抒情：今眼中遂无此人，徘徊四顾，远想慨然。 这一则前半让一个不识字的仆人讲出一套极合理的生存算计，后半却用一篇小传替痴字作注：背书数年只会一本《千字文》，却敢拦主人家的孩子买玩物，这种不通世故的忠直正是痴。而纪昀写他，用的全是具体的事——灯市、玩物、箱子、锁。 另一读也通：真正会算计的从不是鬼，是不肯算计的人；鬼让一步还有屋住，人让一步才有人心。这话纪昀没有明说，只把师犬堂式的分寸留在了回忆的末尾。