五部二十四卷合编本的《阅微草堂笔记》，滦阳续录二·第十六则从一句总论开始：天高地远，鬼神茫昧，似与人无预，而有时其应如响，殚人之智力不能与争。然后才是沧州上河涯某甲家的事。 某甲的女儿许字某乙之子，两家皆小康，婚期在一两年内。有个星士路过某甲家，阻雨留宿，某甲拿女儿的八字请他推。星士沉思良久，说没带算书，此命不能推；某甲觉出有异，追问不已，他才说：据此八字，侧室命也；君家似乎不至于此，况且听说嫁期已定，干支又无刑克，断无再醮之理，所以我越发疑惑。 有个黠者听说此事，想借以牟利，便劝某甲：你家资财几何，加上嫁女花费，越发支撑不住；命既如此，不如先谎称女儿有病，再谎称病死，买口空棺速葬，夜里带她走京师，改名换姓卖给贵家作妾，多金可坐致。某甲听了他的。 恰好有位达官嫁女、求美媵，用二百金买下她。过月余，泛舟送女南行，到天妃闸，阖门俱葬鱼腹，唯独某甲的女儿遇救得生。因是少女无人敢收养，事情报到官府；她在买主家未久，只知主人的姓，举不出爵里，却能清清楚楚说出父母的姓名居址。官府移牒到沧州，事情就败露了。 此时某乙之子已与表妹结婚，无改盟之理；听说某甲得了多金，愤恚欲讼。某甲窘迫，愿仍以女儿嫁其子；表妹家听说，又要讼。纷纭纠葛，势将成大狱，两家故旧出面调和，让某甲出钱把女儿迎回，给某乙之子作侧室，事情才算平。 女儿回家后，某乙之子已另娶；某乙用牛车把她载到夫家，她见姑苦辩不是自己的意思。姑问：既非你意，卖你时为何不说有夫？她无词以应。引她拜嫡，她稍一迟疑，姑又问：你卖作媵时也不拜吗？她又无词以应，只得拜如礼。姑终身以奴隶畜之。 先祖母张太夫人当时避暑水明楼，知道得最清楚，曾对侍婢说：她父亲不过想多得钱，她不过想富贵，才生出这个谋；哪里知道非但无益，反失了本有的东西。 这一则的精密在于命的实现方式：若不作假，她本来不会成为侧室；正因一家人为了避这个命而作假，才把她逼进了这个命。这是一个自我实现的预言，纪昀却仍把它记在其应如响的名下。 另一读也成立：故事里最后判定她身份的，不是命书，是姑婆的两句诘问——名分是被语言钉死的。她要辩的是心意，人家问的是手续；手续上没有她的位置，心意便不作数。