五部二十四卷合编本的《阅微草堂笔记》，姑妄听之三·第五十则开头一句是总判：人情狙诈，无过于京师。然后他先交代自己的一桩亏：买罗小华墨十六铤，漆匣黯敝，真像旧物；一试，却是抟泥染黑，上面那层白霜也是放在湿地上生出来的。 接着越说越大。丁卯乡试，他在小寓买烛，点了不燃，竟是泥胎外面蒙一层羊脂。灯下有人唱卖炉鸭，从兄万周买来，肉已被吃尽，只剩全骨，内里填泥，外面糊纸，染成烤炙的颜色，涂上油，只有两掌和头颈是真的。奴子赵平花二千钱买一双皮靴，甚自喜，一日骤雨穿出去，最后光着脚回来——靴筒是乌油高丽纸揉出皱纹，靴底是烂絮糊成再缘上布。 他说这些还只是小物，接着讲两桩大的。有选人见对门少妇端丽，一问，是丈夫游幕、寄家在京师与母同住。数月后忽白纸糊门、全家号哭，讣音到了；设位祭奠、诵经追荐，也颇有人来吊。随后渐渐变卖衣物，说乏食且议嫁，选人便入赘其家。又数月，丈夫忽然生还，才知误传凶问；丈夫怒极要告官，母女哀吁，最后尽留其行囊，把选人赶了出去。过半年，选人在巡城御史处见这妇人对簿，才知先回来的那个是妇人的情人，合谋挟取选人的钱财，等真丈夫归来才败露。 再一桩更奇：西城一宅四五十楹，月租二十余金，有人住了半年多，总是先期纳租，主人便不过问；一日忽然闭门而去，主人去看，只见纵横瓦砾，连一根椽都不剩，只有前后临街的屋子还在。原来这宅前后有门，住者在后门开了木肆，贩卖屋材，暗中把宅内的梁柱门窗拆下来夹杂着卖，各居一巷，所以无人察觉。 钱文敏公的评语收尾：与京师人作缘，斤斤自守，不入陷阱已幸矣；稍见便宜，必藏机械，神奸巨蠹百怪千奇，岂有便宜到我辈。 这一则的排列从墨、烛、鸭、靴一路升到婚骗、拆宅，规模在升级，手法却是同一个：只做表面。最狠的一处是那半年准时交的租——信任是被按时付款买来的。 另一读也成立：纪昀自己买的墨也是漆匣黯敝真旧物，他被旧这个外观骗了，所以全篇的立场并不居高。钱文敏把一切归因于贪便宜，可选人未必是贪，也可能只是动了情；这一层纪昀没有替谁辩。