五部二十四卷合编本的《阅微草堂笔记》，姑妄听之一·第十一则从一句古语写起：遗秉、滞穗是寡妇之利，其事远见于《周雅》。乡村麦熟时，妇孺数十为群，跟在收割者之后收所残剩，谓之拾麦；农家习以为俗，也不复回顾，犹有古风。 接着是一条下滑的曲线：人情渐薄，趋利若骛，所残剩者不足给，便颇有盗窃攘夺，又浸淫而失其初意；于是四五月间，妇女露宿者遍野。 然后是那个幻境。有数人在静海之东，日暮后趁凉夜行，遥见一处有灯火，往就乞饮。到那里门庭华焕，僮仆皆鲜衣，堂上张灯设乐，似乎在宴宾；三位贵人据榻而坐，正进酒行炙。众人陈投止之意，阍者入白，主人颔之，随即又呼回，似附耳有所嘱。 阍者引一媪到旁边悄语：此处去城市稍远，仓卒不能致妓女，主人想在同来女伴中择端正者三人侑酒荐寝，每人赠百金，其余也有犒赏。媪密告众人，众人贪那笔钱，竟怂恿幼妇应其请。三人沐浴妆饰，换了衣裙侍客；至夜分，三贵人各拥一妇入别院，合家灭烛就眠。 比日高睡醒，第宅人物一无所睹，惟野草芃芃，一望无际；三个妇人皆裸露在草间，所换衣裙已不见，旧衣抛在十余步外，幸尚存。看那给的钱，都是纸铤。于是有人疑为鬼，有人疑为狐，也有人说是近海的蛟螭水怪所为。 纪昀只加一句贪利失身，乃只博一饱。先兄晴湖则把这层意思推到更远：舞衫歌扇，仪态万方，弹指繁华，总随逝水；鸳鸯社散之日，茫茫回首，旧事皆空，也与三个女子裸露草间同一梦醒，岂但海市蜃楼为顷刻幻景。 这一则的结构就是那条曲线本身：古风、习俗、盗夺、露宿、受骗。真正让她们上当的不是幻术，是那一百金；晴湖的话说得漂亮，却悄悄换掉了问题——原来的问题是穷，不是虚荣。