五部二十四卷合编本的《阅微草堂笔记》，槐西杂志三·第五则从祀典的残缺写起。古者大夫祭五祀，如今人家只祭灶神；门神、井神、厕神、中霤神，或祭或不祭。 接着是一串极像户籍清查的追问：但不识天下一灶神欤？一城一乡一灶神欤？抑一家一灶神欤？若天下一灶神，如火神之类必在祀典，今无此祀典；若一城一乡，如城隍社公必有专祀，今未见处处有专祀；那么只能是一家一灶神。可天下人家如恒河沙数，灶神也当如恒河沙数，这些神何人为之、何人命之？ 他继续往下推，用的全是吏部的词：人家迁徙不常，兴废亦不常，灶神的闲旷者何所归，新增者何自来；日日铨除移改，神不又太烦耶？最后一句是此诚不可以理解。 妙在推到这里，他并不停在怀疑上，立刻给出一个亲见的反例：小时见外祖雪峰张公家一位司爨的老妪，好把秽物扫进灶里，夜梦乌衣人呵责她，且批其颊；醒来颊肿成痈，数日大如杯，脓液内溃从口吐出，稍一呼吸就入喉，呕哕欲死，立誓虔祷才愈。 末了是一个或曰的解释：人家立一祀必有一鬼凭之，祀在则神在，祀废则神废，不必一一帝所命。纪昀说：是或然矣。 这一则的趣味在它的官僚模型：祀典、专祀、铨除、移改，全是从人间的编制里借来的尺子，用来量神界，越量越不合。而他的解决办法其实极彻底——把神的存在挂在人的行为上，祀在则神在。这已经近乎一种人本说，纪昀却只以或然二字收住。老妪挨的那一记耳光是梦里的，脸上的痈却是真的，梦与身的界线，全篇没有交代。 顺带说一句：这一则的追问方式很像清代的考据——先立几个可能的层级，再逐一排除，最后剩下一个最不合常理的答案。纪昀并不怕剩下的答案荒谬，因为荒谬本身也是一种结论；他怕的是不追问。而追问到不能再追问时，他就把话交给一个或曰，让那个没有名字的人替他说完。