第一回周三在碧玉楼提笔写请客票，「墨汁淋漓，染了阿金姐一手」，阿金姐说「水弄得多哉，倪手浪才是勒浪哉。」这是苏州话：倪即我，浪即上，勒浪即在那里，全句是说墨汁弄得多，我手上都是了。 书里人物对话大量用苏白，几个常用字对着上下文就能推：耐即你，俚即他，倪即我或我们，该即这，格即的，哉即了，阿即可，勿即不，陆搭即哪里，故歇即此刻。秋云出堂唱未回，阿金姐说「堂唱去哉，就要来格。」；她凑趣说陈大「明早搭倪吃双双台」，又说先生「该节刚刚出来」；阿四宝抱怨客人，「耐说说末终是无拨洋钱」；陈大问青莲阁，阿金姐答「耐咦要瞒倪啥嗄」，都是这套吴语。 让她满口苏白，不只是写实。第四回借陈大做媒交代她「苏州落乡横塘镇上人」，长三堂子的娘姨、大姐多从苏州一带出来，苏州话在堂子里近乎行话，会讲苏白本身便是身分标记。作者又借这些家常话把场面写活，同时让周三、陈大讲上海官话、半吊子苏白来应对，口音的高下就是主客的高下。 最能说明这层的是陈大。第四回他明明不谙吴语，仍要「勉强打著苏白」接阿金姐的话，说「该号闲话，一点也勿是鸭尿臭」。一个上海阔少在堂子里硬学苏州腔，正可见苏白在这行里的分量：不会说，便隔着一层；说得不好，反成笑料。 苏白还是堂子里的身分标记。阿金姐骂跑腿的「该号堂唱出俚做啥，直是坐来浪，勿来故哉。」一句里该、俚、浪连着用，是当家娘姨的口气；秋云是先生，说话更软，句尾多带嗄、哉。陈大初见她时，阿金姐说「咦！原来是耐该位陈大少，我认识陆搭个陈大少来」，又问他戴的是谁的孝，他只得答是老太爷故世。 这些话若都改成官话，意思还在，味道全失。作者写上海堂子，偏不肯把吴语翻成官话，是要让读者听见声音；听得懂的人如见其人，听不懂的人也能从上下文猜个七八分。这种写法在清末小说里不算新，用在商界与欢场交界的场面上，却格外贴切。