第八回谢寓叫老三拿笔砚请客人点菜，老三把笔砚放在朱梅生面前，捏了他一把，说「耐写罢，耐心里想吃啥介小菜末，写啥介。」这句是苏白：耐即你，啥介即什么，末是语助，写啥介就是写什么。整句译成官话，不过是你写吧、你心里想吃什么小菜就写什么，可经她捏一把、凑近说，意思就多了：既是点菜，也是递话。 同回苏白还有几处。梅生摸出一块洋钱放在菜单上，老三说「该格一块洋钱，做啥介？」该格即这个，做啥介即做什么。谢寓笑「哪里有这规矩」，把客人自己掏钱点菜挡了回去。老三又悄悄对梅生说「奴请耐，阿是好介。」奴是女子自称，阿是即是不是，好介即好吗。一句软语，把梅生的「一缕痴心，满腔妄念」重新勾了起来。 苏白在书里不只是地方色。它把人物分出了层次：谢寓、老三是堂子里的苏州口音，林幼竹、朱梅生是生意人，说的是带吴语的官话，杜筱岑、周子言又掉书袋。同一张桌上，谁用什么话，身分就出来了。老三的苏白尤其有用——她要在幼竹与梅生之间挑一个，话越软，主意越硬；幼竹那句别理他是官话警告，她回一句「阿要笑话仔点」，轻轻就把警告挡回去。 作者写方言并不求外人全懂，反而借听不懂造效果：梅生被一句阿是好介弄得神魂颠倒，读者却看得出老三在打算换户头。方言在这里成了欢场里的帘子，帘外是生意，帘内是算计。苏白里的语助词最见神气：哉、介、末、嗄，一句里能堆两三个，官话里找不到对等的声口。老三对梅生用软语，对幼竹用硬话，亲疏全在语气里。读不懂苏白也不要紧，看她的动作——捏一把、弹榧子、凑近耳边——意思已经明了一半。