第十四回写招股章程，是全书少见的明白账：「只消五两银子，便可以买一零股，二十股为一整股」，一整股一百两，可得一张大股单，将来议事时便有到场说话的资格。祁茂承靠这套算法，把想发财的小商人、小经纪的辛苦钱一笔笔收进来，不知不觉集了一万几千的股本，再「拿三千两银子给马扁人马上动身」。 折算一下：一万几千两，若全按零股计，是二千几百股；若折成整股，是一百几十张大股单，也就一百几十个有资格到场说话的人。门槛压到五两，是把股东资格当门票卖；二十股换一张大股单，是把散钱捆成体面。祁茂承给马扁人的三千两，约当三十整股，正好够一个人在上海住旅馆、请客、碰和、摆双台。章程里还许诺把各股东姓名开单送部存记，这一层体面比利息更招人。 同几回里的银钱还有几种算法：第十二回假票一千九百三十五两与二千两，乔养仁实付三千九百三十五两；同回福大人处的房屋押款是一千五百两；第十五回「做定十二块钱一场和」，扁人却给四张十元钞票；第十六回碰的是五十块二四。银两、洋钱、钞票同时流通，故票面要写九八规银，而欢场上只论洋钱与钞票。这种并存的币制，正是骗局可以上下其手的缝隙。章程的算法里还藏着一层：一零股五两，看似人人可入，实则二十股才凑成一张有资格说话的大股单；散股再多，说话权仍归整股。祁茂承要的是人头与现钱，股东要的是一张体面的股单。等到开会选举，二十四人的名单早已由杜筱岑拟好，众人到场只是举手赞成。这一万几千两的来路也清楚：都是小商人、小经纪的辛苦钱，五两十两地凑出来的，和大资本家的整笔投资不是一回事。所以后来公司一倒，受累最重的正是这批人。银钱折算在此不只是算术，也是分权：谁凑得起整股，谁才在场面上有座位；五两的门槛把穷人请进门，二十股的门槛又把穷人挡在议事桌外。