第十一回开篇先立一物：「如今有种新发明的赛珍珠，做得非凡之像」，说「那怕专门做珠宝生意的人，尚且认不出是真是假」，「只消花三五洋钱，便可得论千洋钱珠子」。赛珍珠即人造假珠，专用来冒充真珠；作者还举草上霜作旁证——羊毛麻线做的假皮货，一捏便觉梗硬，可当铺质栈已经「吃了大亏，当进了不少」。 作者写到试验法子时忽然停手，说做书的却记不起了，并且不肯「自作聪明，把想当然的方法，胡乱充个假在行」。这一段看似插科打诨，其实是负责：假珠鉴别关乎人家大注银钱，若照小说里编的法子去试，反会把真珠当假珠。底本宁可承认记不清，也不编。 篇末才把这个物件接回情节：「祁茂承教导马扁人哄钱的法子，就是想到新发明的赛珍珠」，结果「花了二元洋钱的本钱，哄了三百五十元的钞票」。二元本钱，三百五十元进帐，靠的全是假珠乱真。前文祁茂承与扁人商量时只说「这么一计，可以哄她三五百元。」对象是赛桂芳；后文却只写哄了三百五十元的钞票，没点明受骗的是谁，据文意推测，即前文所定的桂芳。 钱到手后，扁人「不到三个钟时间，只见他焕然一新」，又把「拿那张衬衣的当票，划支洋火烧了」。作者替他编一句解嘲：说他想起阴司里没衣穿的亡父，烧当票叫父亲赎衣去，终是一点孝心感格上天。这调侃把骗来的钱、当掉的衣、烧掉的票串成一条线，读者才看清：所谓焕然一新，底下仍是当空的里子。假珠能哄到钱，靠的不是珠子的做工，是受骗者信了它是真珠。作者不肯写试验法子，也等于把辨真假的责任交回给真要付钱的人。