第一回末尾阿金姐看见请客票上写着广福里青莲阁，认定陈大在那里做嫖，陈大笑着说「你弄错了，这青莲阁是我们抽大烟的总会呀！」接着解释：烟馆都禁绝之后，「我们生意场中做买卖，向来是烟馆里做总会的」，如今只好借一所房屋做个小总会，抽烟摸牌，叙叙朋友。 这段话把清末上海商界的日常点透了：交易不在写字楼谈，在烟榻上谈。烟馆未禁时，烟馆就是各行商人的议事厅，消息、行情、拆借、合伙都在灯下说成；禁烟之后，烟馆关了，生意场却断不了这个习惯，于是众人凑钱租屋，自设总会。陈大的青莲阁「大抵是公司的」，「我那里是我独分的，不知己的朋友，也不许进来，所以很清静」，独分、凭人引进，等于一个半私密的俱乐部。 名字来得也随意：他「向来在四马路、青莲阁开灯过瘾」，索性「就拿这三个字写来贴了」，好处是「譬如请客叫局，就有弄处了」。请客票、局票上有个地址，堂子里叫局、朋友约会都方便。阿金姐还确认那地方是「李传红的底子」，说明这类总会往往顶下旧宅，换个招牌就开张。 第二回周三在碧玉楼摆酒，也是这一套的延伸：台面上请的孙直夫、王文林并七八个「商界上的阔人」，边吃边谈生意；姓卞的提一句「我们中国人发财的机会到了」，却「这儿还不好说哩」，把要紧话留给烟榻。 书里没有正面写禁令条文，只从人物口中带出：烟馆都禁绝，做生意的人便自寻退路。总会要借房屋，说明它没有正式登记，靠的是熟人信用；陈大说「不知己的朋友，也不许进来」，门槛就是人情。这与周三在荣华里挂公司牌子的做法互为表里：一个借总会办烟，一个借公司挂名，名目都是给别人看的。 第二回陈大还细说青莲阁的用处：烟缸、灯枪可以从那里整副取来，朋友看书、抽烟、摸牌都在一处。他差阿巧回青莲阁取烟具，阿巧说那边「无拨啥人来浪，有一个来浪看书格」，正见出总会的日常：闲人少，熟人多。