第十二回密室里那一幕，是全书对仗义疏财四字最刻薄的一次用法。乔养仁把陈老五请来，屏退左右，先说「老世姪，你如何做得这种事体」，再把两张票子往他脸上一撒，逼他看；陈老五强辩「小姪也有来源的」，养仁一句不用强辩，随即宣告「银子我已照付了」，共总不到四千之数——一千九百三十五两加二千两，实付三千九百三十五两。 他放过的理由说得明白：一来是陈老五老子的份上，二来陈也是名士，三来自己七十三岁、没有儿子，「落得做做好事」。处置只要一层：把木印交出来销毁，人不知鬼不觉，仍旧做你的好人。这话听着厚道，其实是拿钱买一个不追究，把诈骗案转成了人情案。他还补一句嗣后不许再做，等于替对方留了体面，也替自己留了名声。 后手却不受他控制。刻字匠不交印，开口要二十万现银，陈老五急得哭，倾其所有金银首饰顶了四六百银子才了结。他因此感激到「情愿做他的儿子」，天天跑去孝敬；乔养仁并不稀罕这个下流东西。等养仁死后，家业由子侄承受，陈老五又拍上乔一官，处得知己亲人一般，才酿成倒欠官商二百多万的巨案。被上司访明情由，罪魁祸首却不是乔一官，是陈老五，所以捉了来，交差人看管，任凭陈家老栈弄几个钱来使，使得够了再解进衙门。回目称老东翁仗义疏财，正文却让读者看见：疏的是财，养的是患，最后顶罪的是陈老五，受累的是乔家子侄。值得留意的是，他付的不是假票的数目，而是两张票子的总和：一张一千九百三十五两，一张二千两，合三千九百三十五两，比被冒领的实数还多。这一笔多出来的钱，买的是陈老五的名声，也买的是乔家自己的清誉。乔养仁七十三岁、无子，做善事的心是真的，识人的眼却是瞎的；他以为销毁木印便无后患，不知把柄已转到刻字匠手里，价钱从九百多两涨到二十万。