第七回三人出了海南春，刚走十来步，细崽追上来喊「老班还有一本书忘记了。」杜筱岑一看，「却是那本癸卯科的《江南乡试闱墨》」。闱墨是科举时代把每科乡试、会试的中式文章选刻出来卖的范本，考生揣摩程式、书坊借此牟利；癸卯指干支纪年，江南乡试即江南一省的乡试。这样一本书，落在钱庄挡手身上，本就有点不伦不类。 周子言的反应是「丢了吧！别放著身上」，又说「那个『中』字少不得要写的哩！」中字指中举。这句话不能死看：底本没有交代杜筱岑带书的用意，也没写他要下场应试，据文意推测，是拿他升补了缺之后仍揣着一本科举范本作调侃——银子赚到手了，功名还惦记着；今晚月峰没瞧见，好事不成，那个中字自然只好自己写上去。作者不点破，只用一句俏皮话把读书与做生意两套体面并在一起挖苦。 书最后被抛出去，「恰好抛著一个野鸡身上」。那野鸡拾起一看，说「咦！一本书？也好的。倒可以省三个钱草纸哩。」一句市井话，把闱墨从功名之书打回废纸原形。这是全书常见的写法：先给物件一个堂皇名目，再让它落到底层人手里，价值立刻翻转。 月峰跑得快，已离四五间门面，没瞧见这本书——这一笔也不是闲笔。杜筱岑最怕的正是被她看见：一个在欢场充阔的庄客，身上却揣着科举范文，露出来就露了底。作者让书在暗处被丢掉，再让拾者拿去当草纸，讽刺便收了尾：所谓功名，在这条街上不过三个钱。杜筱岑刚升补了缺，正是要体面的时候；这本书若被月峰看见，比丢八万两还难堪。作者让细崽追着还书，又让月峰恰好走远，一追一远之间，把杜筱岑的虚架子架得高高的，再让野鸡一句话把它拆掉。