第三回陈少鹤冲进前马路五福里崇茂钱铺要八千洋钱，只见老挡手方端伯靠在藤椅上，架着黄铜边大圆凸光眼镜，衔一根「三尺六寸长，毛筋大葫芦头的粗大烟杆」，一手擎《新闻报》看得高兴。这一段外貌先立人物：老、慢、稳，与小东家一迭连声的「拿拿拿，拿万把洋钱来」正成对照。书中交代他姓方名端伯，浙东绍兴府余姚县人，年纪「今天恰恰七十岁」，「是个古板非常的人」。 他的底气不只是年纪。第四回他自己说，陈少鹤的父亲鹤卿「初到上海的时节，却是个光身子」，靠克勤克俭、忠厚老诚，投上洋人蜜雪生的缘法才慢慢得意，挣到三五十万家私。这话表明崇茂是老东家与他一同做起来的，他在陈家已历两代。更要紧的是遗嘱：鹤卿说那孽障不争气，家私「都靠著端翁的辛苦」，与其被浪花浪费，不如送了朋友，并仿刘先生故事留下「嗣子可辅则辅之，否则先生自取之」的话。方端伯就凭这几句，把自己摆在托孤的位置上。 所以他敢拍桌子回一句「一言蔽之，钱是你的，权是我的。」这是全书写得最硬的一句商界伦理：本钱归东家，经营权归挡手。陈大回一句「我就有用你不用你的权。」把他问住，他急出「我是你爷手里进的人。」又说「你爷给我的权柄，请你爷来歇掉我？」祖辈父辈的人情与字号的老规矩，全压在这一句上。等到伙计来报挡手卷铺盖，这场争执便以老派退场收束。 他也不是一味硬顶。劝东家时他说自己「不是倚老卖老，白长了几年年纪」，又把陈家的发家史从头叙一遍，末了才落到「你花钱的本事端的不小，赚钱的本事你有吗？」这句话比拍桌子更重。等陈大说要去新衙门，他才抬出这句资历，老派人的全部本钱就在这里。 书中还借他的口写市面：他说自己「在上海商界上混了五十余年」，银根之紧，齐头七十岁也第一回遇到。这一笔与第五回周三拿三五百万银根吹牛正成对照：一个说紧，一个说阔，同一年的上海，两副眼睛。