第一个原因是距离。故事放在阴间，人物都是鬼，读者一开始就知道这不是自己。距离一拉开，惨事就可以当笑话看。 第二个原因是语调。写死人只写血破狼籍，写败家只写上无片瓦，写作恶只写收成结果。句子短，情绪平，不铺陈痛苦。作者越不渲染，读者越不揪心。 第三个原因是节奏。每回末都用谚语与套语收束，把刚积累的情绪压下去。读者刚要难过，就被一句世故话带走了。 第四个原因是滑稽的密度。命案之后立刻写行贿的算计，丧事之后立刻写和尚的勾当，战事之后立刻写封号的荒唐。惨事总被下一件可笑的事接住，读者来不及沉下去。 第五个原因是没有无辜者。书中受害的人也各有算计：活鬼吝啬，雌鬼招夫，豆腐羹饭鬼告状为争气。没有纯白的人，就没有彻底的悲。 这五个原因合起来，使全书的笑不带血。它不是不残酷，而是把残酷磨成了日常，让读者在笑里接受。等到读完回头一想，才发现那些轻描淡写的句子里，全是人命与家产。这种后劲，比当场落泪更重。 还有一层是死的处理。书中死了不少人：活鬼病死、破面鬼被打死、雌鬼被收成结果、倒塔鬼被打扁头。这些死都写得快，一句带过，不作铺陈，也不写亲人哭。死一快，悲就来不及起；读者刚觉出不对，情节已经翻到下一页。 还有一层是丧事的滑稽。做七请酒肉和尚，用棒槌接幡竿；丧礼的名目还在，体面已经破了。作者把最该庄重的场面写成笑话，悲就被笑盖住了。 再看人物的反应。活鬼死后，雌鬼不久改嫁；醋八姐虐待外甥，邻里不管；破面鬼死后，众人只议论凶身。没有一个人为死者长久难过。这种冷淡不是人物狠，而是日子紧，紧到没有工夫悲。 还有一层是作者的态度。他不替死者鸣冤，也不替生者辩解，只把事写出来。读者若只看情节，觉得热闹；回头看，才见处处是命。作者把悲藏在笑后头，不摆在前面。所以全书不是不惨，而是惨得不出声。等读者读完，笑劲过去，那些轻描淡写的死才一件件浮上来。这种后劲，正是本书比一般讽刺小说更耐读的地方。