鬼门关是阴间的门户，设总兵镇守。第五回白曚鬼由枉死城城隍调任此关，书中写差人「我是鬼门关总爷差来请他的」，说明关上有总兵、有差役、有衙门，是一处完整的军事建制。 阴阳界是关外的险要。书中写「此去只有阴阳界，是个险要之所」，一句话把它定为兵家必争之地。谁守住了阴阳界，谁就守住了鬼门关；谁破了阴阳界，谁就能长驱直入。 两处的空间关系决定了后半段的战事走向。大头鬼据枉死城造反，先攻阴阳界；倒塔鬼、偷饭鬼守界战败，鬼门关随之失守；活死人投军，又从阴阳界一路打回去。战事的每一次进退，都绕着这两处转。 它们还承担了人物评价的功能。白曚鬼守关而弃关，怯与无能在此暴露；活死人夺关而守关，本事与功劳在此成立。同一处空间，先后照出两个人。 所以，鬼门关与阴阳界是本书后半段的两个支点：一个是门户，一个是门槛；一个管进出，一个管胜负。作者把全书最重要的军事冲突放在这两处，而不是放在酆都城下，是因为关隘比都城更适合写拉锯：守住、失守、再夺回，情节才有起伏。还可补一层人事：守关的倒塔鬼骑豁鼻头牛、使花斧头，偷饭鬼也不是能将；用这样的人守险要，本身就是任官不慎的写照。关隘之失，先失于人，后失于地。还可以补一层：关隘在书中只出现过守与弃，没有出现过一次真正的决战；所谓军事，写的其实是人事安排。谁被放在关上，比关修得多高更重要。 关隘还有一套行政隶属。白曚鬼由枉死城城隍调任鬼门关总兵，是平调还是降调，书中不说明；但差人持帖来请，说明调任有文书、有程序。一处军事重镇的主官，靠一纸差帖换来，任官之轻于此可见。 守界的将官也写得具体：倒塔鬼骑豁鼻头牛、使花斧头，偷饭鬼使饭棒槌、骑养瘦马。兵器与坐骑都带市井气，所谓万夫不当之勇，是拿农具改的兵器撑起来的。这样的军队守险要，胜负不问可知。 关破之后，书中写无常鬼钉住阴阳界固守不战，贼兵便爬墙摸壁、对壁撞、掘壁洞、拆壁脚。攻守之法全是市井打架的路数，没有一处阵法。军事写在本书里，始终是人事与器械的拼凑：谁被放在关上，比关修得多高更重要。