十副回目都是七言对句，句法高度一致：前四字或五字出人出地，后二字或三字出动作，两句以事与果相对。第一回「五脏庙活鬼求儿 三家村死人出世」，上句写求，下句写生；求的是活鬼，生的是死人，一喜一凶已埋在同一副目里。 第二回「造鬼庙为酬梦里缘 做新戏惹出飞来祸」，上句写还愿，下句写闯祸。还愿是因，闯祸是果，两件事在同一回内完成，回目直接把因果关系写成对仗。这类上半回做因、下半回做果的结构，在十回中反复出现，读回目就等于读情节提纲。 第三回「摇小船阳沟里失风 出老材死路上远转」，上句写活鬼乘小船在阳沟失风，下句写他病死出丧。失风与远转都不是好字眼，回目已经预告了这一回的结局。第四回「假烧香赔钱养汉 左嫁人坐产招夫」，更是把两桩不体面的事并列：雌鬼借烧香与和尚私通，又招刘打鬼入舍。 后半部回目转向军政。第九回「贪城隍激反大头鬼 怯总兵偏听长舌妇」，一贪一怯，两个形容词就是判词；第十回「阎罗王君臣际会 活死人夫妇团圆」，以朝廷礼仪收束私情，庄与谐并列。 这种句法的效果是反讽：回目用最整饬的对仗，写最不堪的事。求儿对出世、还愿对飞祸、烧香对养汉、君臣对夫妇，形式愈工整，内容愈荒诞。作者不需要在正文里评论，回目本身已经是一次评点。 还可以看动词的位置。凡上句用求、造、摇、假、贪这类主动词，下句必用出、惹、失、嫁、听这类承受词，主动者总在上句，受害者总在下句。十副回目排成一行，就是一部小型的因果表：谁动手，谁倒霉，一目了然。