《何典》若改写成普通话，最先丢掉的是声音。书里许多笑料靠谐音：地名、官名、人名一念之差，褒贬就出来了。普通话一读，音变了，双关就散了，读者只看见一个古怪的名字，听不见那一层意思。 其次丢掉的是语气。书中对话里满是哉、哩、呢、嗄一类助词，人物一急，哉就多；一缓，哉就少。译成普通话，这些字多半被删，句子还是那个句子，人却不像那个人了。 再次丢掉的是詈语的分寸。书中骂人的词与吃、与性、与畜生相关，骂什么，说明这个社会怕什么。普通话里找得到对应的脏话，却找不到同样的分寸：有的太重，有的太轻，一换就偏。 还会丢掉句式。吴语常把宾语提前，常省主语，被动不标；这些在普通话里都要补出来。补出来，语法通了，节奏却慢了。书中一句三四个字的对话，译成普通话往往要七八个字，市井的短促就没了。 最容易丢的是称谓与身份。同一句好话，从媒人口里出来与从秀才口里出来，分量不同；方言的用词正是这分量的标记。改成普通话，人人都说一样的话，阶层的界线就模糊了。 所以方言在本书里不是装饰，而是内容的一部分。它可以注，可以释，可以对照，却很难整篇改写。真要改写，只能保住情节，保不住声口；而这本书的好处，一半正在声口上。 本库因此把方言单列一层，逐条给原句、回目与释义，就是为了让读者在原句里听声音，而不是在译文里找意思。 这也解释了为什么本书至今没有一种公认的通行译本：能译的只是故事，难译的是说法。读者若只看故事，尽可读节本；若要读这本书，还是得回原句，把声音找回来。