第60回《苦辣甜酸遍尝滋味 嬉笑怒骂皆为文章》。收束不在甄学忠署了济东泰武临道，也不在黄二麻子捐了县丞，而在保定那间上房里。大老大人昏厥过去，家人哭过一场，忽然挣扎坐起说「这可真正吓死我了！」，自述先梦入深山，豺狼虎豹、猫狗鼠猴、狐狸猪牛一应俱全，他躲在林子里想「我如今同这一班畜生在一块，终究不是个事。」；忽而天崩地裂，换到「竟同上海大马路一个样子」的康庄大道，一所极高大的洋房，「足足有一十八级」台阶，被人喝骂「这是什么地方！你是那里来的野人，敢在这里乱睡！」。 梦里那所洋房才是全书的自道。里头人答「我们在这里校对一本书。」，说「上帝可怜中国贫弱到这步田地，一心要想救救中国。」，因「中国一向是专制政体，普天下的百姓都是怕官的，只要官怎么，百姓就怎么，所谓上行下效。」，便「摹仿学堂里先生教学生的法子，编几本教科书教导他们。」，从初等小学堂层层上去，「二十年之后，天下还愁不太平吗。」。偏一声「火！火！火！」，后半部烧了，只剩指摘做官坏处的前半部，众人说「光有这前半部，不像本教科书，倒像个《封神榜》、《西游记》，妖魔鬼怪，一齐都有。」，议来议去只落一句「从前古人以半部《论语》治天下，就是半部亦何妨。」，另有「总得把他补起来才好！」一句悬著。 据文意推测，烧剩的前半部正是这部六十回书自己：只写官场现形，不写如何做好官，所以「我的梦也醒了。说也奇怪，一场大病，亦赛如没有了。」之后，做书人也不肯续，径以「写了出来，不过都是些老套头，不必提他了，是为《官场现形记》。」收掉。另一种读法是「总得把他补起来才好」并非自嘲，而是留给后来人的话柄，与回目「嬉笑怒骂皆为文章」相照，等于说这部书本来就只算文章、不算教科书。两说都讲得通；底本把甄阁学往山东做老太爷、他哥子活到若干年纪一并推给「老套头」，连收尾都懒得铺陈，「是为《官场现形记》」六个字便把梦、书、病一并合拢。