此次所据为六十回本《官场现形记》前十五回，此条合看第6回大阅、第12回绿营积弊与第14回出队。第6回胶州营副将王必魁是武榜眼出身，「拉得一手好弓，射得一手好箭」，可兵丁平时从不习练，还要克扣粮饷。三年大阅是他们一重关煞，临期把所有地方的青皮光棍、没有行业的人统通招了去充额。作者索性揭底：「中国绿营的兵，只要有两件本事就可以当得」——头一件会跑，第二件会喊。接着写「在校场里会兜圈子，就会摆得阵。排在一溜的叫长蛇阵；团在一堆的叫螺蛳阵。分作八下的叫八卦阵。」喊一声要「这一声要一齐张嘴，不得参差。」「五天一大操，三天一小操」练的就是跑与喊。 第12回严州告急，作者又补一层来历：绿营「太平时节，十额九空，都被营官、哨官、千爷、副爷之类，通同吃饱。」，抚台大阅便临期招募，大阅一走故态复萌；防营本是裁撤湘军淮军时留下的精锐，「这防营的统领帮带，无论什么人，只要有大帽子八行书，就可当得，真正打过仗，立过功的人，反都搁起来没有饭吃。」，到头来「至于那些谋挖这个差使的，无非为克扣军饷起见，其积弊更与绿营相等。」所以胡华若一听要真去剿匪，先算的是本钱：「通共只当得半年，从前的亏空还没弥补」，怕的不是土匪，是「钱倒没有弄到，白白的把命送掉」。 最反讽的是第14回。明知「地面上一个土匪都没有」，胡统领偏要出十成队：「看官须知道：武营里的规矩，碰著开仗，顶多出个七成队，有时还只出得个三成队、四成队的，从没有出过十成队的。」下一句更明白：「今番胡统领明知道地面上一个土匪都没有，乐是阔他一阔，出个十成队，叫人家看著热闹热闹。」原来出几成队不看敌情，看报销与保案：人马点得齐，场面才阔，禀报才写得凶。都司柏铜士只因回一句「四面儿瞧过一瞧，一点动静都没有」，便被指为「胆敢摇唇鼓舌，煽惑军心！」按倒打军棍。结果四乡八镇兜一圈，「一齐纵容兵丁搜掠抢劫起来，甚至洗灭村庄，奸淫妇女，无所不至。」，回城还「自以为曾九帅克复南京也不过同我一样。」第6回王协台五箭不中被摘顶戴，与此处十成队得胜回城，恰是一体两面：平时练的是给上官看的把式，临事摆的是给报销看的排场。