第34回《办义赈善人是富 盗虚声廉吏难为》。张园大洋房里头一位到的客是「磕头道台」：这人捐了二十来年道台，指省湖北始终没当过差使，专候人家有喜庆，头一个戴大红顶子来磕头，阎二先生把九岁的儿子唤出来替老伯请安，磕头道台见孩子戴著顶子，便问「世兄贵班？」，听说「现在捐票什么折头？兄弟想请一个三代一品封典。」，一问就问到捐票行情上去，正撞在阎二先生心坎上。 阎二先生不直接答折头，先替他算一笔大帐。整千整万的大捐户各人会替自己请奖或移奖子弟，经手人沾不到；他说「要拾便宜倒在零碎捐款上头。」，人家捐一百、八十、十块、八块谁还想好处，「积少成多，这便是经手人的沾光。」；再往下是凑齐整数奏报时，由本省督抚同办捐的人商量定个折扣卖给人家，仍旧可以请奖，人家乐得便宜，而且「这笔卖买多半还是我们经手」。磕头道台听懂了一半，接一句「打个六折、七折卖给人家，岂不是一百万银子的捐款又多出六七十万吗？倒可以救人不少！」，被阎二先生笑他好呆：再拿这银子去赈济，一年辛苦到头为的什么。于是落到那句「叫你等两天就有便宜给你。」，等的就是大案凑齐、折扣议定的时点。 这一套算计还有个堂皇的门面。同一回里申义甫刻捐册，阎二先生特意提醒少了八个字，补上「经手私肥，雷殛火焚」，说「你若是不把这八个字刻上去，人家一定不相信。」；申义甫自称「兄弟是劝捐世家，居中头一个」，论到王慕善想附个名字，又拿「一个名字虽然只有三个字，一个要有几百万银子的沉重。」压他。可见折扣与誓语是一体两面：一面把经手的余地留足，一面把清白的凭据做给外人看。席上阎二先生还给磕头道台开了另一张票：「现在山西急等赈济，靠你观察的面子，只要能够经手募捐万把银子」，于照例请奖之外再送一个保举。回目办义赈善人是富，富字便落在这些折头、盈余与保举上。 据文意推测，等一两个月等的不是朝廷恩典，是赈捐由散收归入总案、虚数可以作价出脱的那一刻；请三代一品封典只是名义，真正买卖的是请奖之余的折价票。另一种读法重在拉人：阎二先生正要凑募捐的数目好给自己多一个保举，磕头道台有观察的面子可用，劝他缓买不过是把他拴在这趟山西差使里，底本明写「再送你一个保举」，两种读法都留得住。末了「便拿筷子横著一卷，一张蹄子的皮统通被他卷来」，连吃第二顿方才吃饱，这份贪相与那笔精算正好对看。