第55回《呈履历参戎甘屈节 递衔条州判苦求情》。先看武职怎样自称。省里派来的兵轮管带萧长贵是总兵衔参将，一见面就说「兄弟奉了老帅的将令，叫兄弟到此地同了老兄一块儿去到船上禀见那位外洋来的军门。」，又论礼节「他是军门大人，咱是标下，就应该跪接才是。」；梅仁劝外国人不懂中国礼，他仍执定「做此官行此礼」，结果跪在海滩上「双手高捧履历，口拉长腔，报著自己官衔名字」，洋官拿千里镜看了诧异，翻译只好解释「他是跪在那里，所以要比人家见短半截。」。上船之后他先磕三个头，再献「原来是一套华洋合璧的履历」，洋提督让他坐，他回「标下理应伺候军门大人，军门大人跟前那有标下的坐位。」，临了求赏脸，说「标下是一家大大小小都要供你老人家长生禄位的。」。 可笑的是这套礼并不吃亏。梅仁电禀拿获巨盗，制台「登时脸上露出一副受宠若惊的样子」，萧长贵虽在强盗夜惊时把裤子穿倒、躲进煤舱，事后仍派兵护送邀功，送礼时「活猪活羊各一百头」由兵役牵著，见洋人就请安，被兵丁拉著辫子问「可是尾巴不是」也不敢响。底本把这份卑屈与「真正是天悬地隔！」的法场对照并排摆著：一面是洋兵腰把笔直、步代整齐，一面是中国兵老小痨病鸦片鬼混杂，拿的刀叉一齐都生了锈，杀人回来还要穿大红斗篷到城隍庙拈香驱鬼。 第57回《惯逢迎片言矜秘奥 办交涉两面露殷勤》里，武职的名声又被单道台借去用。他吓领事说「从前打『长毛』全亏湖南人，都是些有本事的。」，又说百姓已动公愤、调了好几营兵昼夜保护，凶手才留得到领事来；领事要调兵轮，他顶回去「这个条约上有的，本应该归我们自己惩办」，百姓那面却只许「有其名而无其实」。据文意推测，底本写武职有两副面孔：萧长贵把「标下」当晋身之阶，湘勇的悍名被文官拿去当谈判的筹码，真上阵的兵反倒在法场上「天悬地隔」；另一种读法是单道台口中的湖南人只是虚声，与萧长贵跪接的实礼恰成一虚一实，合起来才是军营武职在交涉年代的全部用处。底本不辩，只让「标下」二字从海滩一直响到签押房。