盐城周氏女

盐城民周六，居射阳湖之阴，地名朦胧。左右前后皆沮洳薮泽，无田可耕。且为人阘茸，不自振拔，唯芟刈芦苇，织席以(吕本作「为」。)生。一女年十七八，略不识针钮之事，但能助父编苇而已。以神堰渔者刘五为其子娶之，不能缝裳，逐之归。父母俱亡，无以糊口，遂行丐于市。朱从龙寓居堰侧，时时呼入其家，供薪水之役，久而欲为择配。楚士吴公佐，本富家子，放肆落魄，弃父而出游，至寄迹僧寺为行者。后还乡里，亲族皆加厌疾。郡庠诸生容之斋舍，因相与戏谋，使迎周女为妇。假衣襦，具酒炙，共僦茅舍一间，择日聘取，侪辈悉集，姑以成一笑。意吴生知为丐者，必将弃之。已而相得甚驩。偶(按：「偶」字疑误。)钤辖葛玥之子，富于赀财，拉吴博。吴仅有千钱，连掷获胜，通宵赢得百缗，葛不能堪。明日复战，浃辰之间，所得又十倍。吴自是启质肆，称贷军卒，不数年，利以万计。其父呼还家，读书益勤，两预贡籍。周女开敏慧解，妇功不学而能，肌理丰丽，顿然美好。初，里有严老翁，吻士也。善讲解《孝经》，又能说相。见周于丐中，语人曰：「此女骨头里贵。」果如其言。向使在刘堰家时已如是，则饥寒毕世矣。