桂林秀才

乐平向十郎者，为商，往来(明钞本多「贸易」二字。)湖广诸郡。尝贩茜柸数十箧之桂林，值久雨，憩僧寺中。天乍晴，悉出茜(上二字明钞本作「发箧」。)曝于庭。(明钞本多一「下」字。)俄一人儒衣入门，相揖问劳，委曲如旧交。良久，率尔言曰：「尊客(上二字叶本作「君之」，从明钞本改。)此物能捐十之一见赠乎？」向笑曰：「鄙人不远数千里来贸易，以觊锱铢之息，归养妻孥，不幸困于雨，进退无计，君何为出此言？且素昧平生，何缘(上七字明钞本作「且平生未尝半面，有何因缘便令」。)损己以相餽，岂故相戏邪？」其人卑躬下气，求之不已。向大怒，极口诋之，则熟视微笑而去。少顷，所曝茜皆变白色，欲腐。向惊疑莫测，一僧在旁，密语之曰：「此子精于南法，非特能变幻百物，亦能害人。」向愁惨(明钞本多一「啜」字。)泣曰：「为之奈何？」僧曰：「吾知之久矣，见之熟矣，彼固不敢犯我，然以其挟妖，欺天害人以自利，心恶之。今知客反掌受祸，讵宜忍不言！此子技至精，侪辈莫及。独此东去十里外有老僧能制之，而其居隐邃，人所不识。客诚能虔心切访，尽力哀祈，当转祸为福。不然，无济也。」向拜谢，如教亟往访之，则荒榛蔽目，绝无人迹，萧然一草舍，不蔽风雨。老僧瞢腾独坐，向趋拜致敬，跪以情白。拒之甚坚，曰：「吾厌苦世纷，屏迹待尽，安有所谓道术哉！且何人饶舌为汝道？」向洒涕悲鸣，拜以百数，乃颔(叶本作「肯」，从明钞本改。)首。呼入室，取丹书小符一纸，付之曰：「汝归，就曝(明钞本多一「茜」字。)处，以大钉钉之，勿令尽。彼若来悔伏，则取而纵之。」向归，用其说，未瞬息间，茜色如故。秀才者复来，遍体肿胀，气息才属，令二仆扶持，蹒跚悔谢曰：「昨聊与客戏尔，何至是？所携货既无伤，幸舍我。」向为去钉，其人渐平复如初，郑重而出。别有告者曰：(叶本无「曰」字，从明钞本补。)「彼非真感君赐也，业已相负，衅隙既成，必谋报怨，将何以待之！」向益惧，又奔诣老僧。僧曰：「若果尔，宜重钉此符，令没入地，除妖以宁一方，吾之志也。」向谨奉教，符才没地，外间争相传告云：「秀才暴卒矣。」是事本吾邑向元伯侍郎族党所致，而乡人皆不知，后闻何德扬始言之。