如来给的时候把话说得很满。第八回他对观音说：“这袈裟、锡杖，可与那取经人亲用。若肯坚心来此，穿我的袈裟，免堕轮回；持我的锡杖，不遭毒害。”两句都是保证，而且是无条件的保证。 此后这一路，这两样东西一次也没有起过保护作用。第十六回观音禅院的老僧见了袈裟就起贪心，设计烧死唐僧；第十七回黑熊精趁火偷走袈裟。一件“免堕轮回”的法衣，连一场人为的火都挡不住，还得靠悟空去讨回来。 锡杖更安静。它几乎不出场，只在第一百回被提了一次：“唐僧拿了锡杖，按一按毗卢帽，抖一抖锦袈裟”，走进灵山。一件从头到尾没打过一次的东西，最后的作用是让他在成佛的队列里拿得像样。 这不是作者忘了设定。他另有安排：唐僧这一路的安全，全靠三个徒弟和满天神佛，从来不靠法器。法宝在这部书里是给会打的人用的，唐僧不会打，所以给他的两件都是“身份”，不是“武器”。 换个说法就通了：袈裟管的是“你是佛门的人”，锡杖管的是“你是取经的僧”，两件都是凭证。凭证当然不挡刀 —— 它的用处是在灵山门口验明正身。如来那句话里的“若肯坚心来此”是前提，不是修辞。 第十六回那场火还留下一个反证：老僧谋袈裟，是为了“宝贝”；黑熊精偷袈裟，也是为了“宝贝”。两拨人抢的都是它的贵重，没有一个人抢它的法力。一件据说能免堕轮回的法衣，在书里被当成古董看了两回 —— 这大概是它最真实的处境。书里所有“承诺过”的护佑，最后都换成了别的方式兑现：袈裟护不住他，是悟空护住了他 —— 这件事实全书没有点破，但一直成立。