先把他会的事列一遍，短得可怜。 第十四回揭一张帖子，是他办成的第一件实事；此后能管住悟空的只有一篇咒；再往后就是走路、化斋、被擒、被救。降妖的本事一样没有，连腾云都不会 —— 第九十九回从云端坠下，“三藏脚踏了凡地，自觉心惊”。 书里也从不给他加本事。第十五回观音给悟空的是“叫天天应，叫地地灵”和三根救命毫毛，这两样一样也没给唐僧。他到灵山之前，手上唯一的法器是唐王送的那个紫金钵盂 —— 最后还交出去当了人事。 那他凭什么？凭的是“不走”。第五十四回女王许他一国之富，他没有留；第五十七回被假悟空打了一棒，昏晕在地，醒来还是往西；第八十八回玉华王子问他路程，他说“贫僧也未记程途”，走了十四年的人连里程都不记，只记着方向。 这层安排在全书里是有意的：一支队伍里，能打的三个都有来处、有退路、有脾气；只有一个凡人，退路是没有的，所以他成了唯一不会改主意的人。取经这件事能成，靠的不是谁最能打，是有一个谁也不肯替他改的目标。 他的身份也是先定下的。第八回观音领佛旨去东土“寻取经人”，找的正是“金蝉子”转世的那个和尚；到第十二回长安水陆大会上，观音当众点明“那法师坛主，乃是江流儿和尚，正是极乐中降来的佛子”。也就是说，这一趟的资格在他出发之前就已经齐了，路上八十一难考的是他会不会自己走完。 第一百回成佛，如来的评语同样不提本事，只说“汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子……今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果”。一个没有神通的人被排在最前面，靠的从头到尾是“乘吾教”三个字。