火的来历第三十九回就交代了，是山神说的。 “他是牛魔王的儿子，罗刹女养的。他曾在火焰山修行了三百年，炼成‘三昧真火’，却也神通广大。牛魔王使他来镇守号山，乳名叫做红孩儿，号叫做圣婴大王。”—— 三百年，在火焰山，这两条决定了这火不是寻常的火。 第四十一回悟空第一反应是请雨。四海龙王来了，雨下得极大，书里还专门写了一段雨景，“潇潇洒洒，密密沉沉”。结果：“原来龙王私雨，只好泼得凡火；妖精的三昧真火，如何泼得？好一似火上浇油，越泼越灼。”同一回还补了一句更要紧的：“原来这大圣不怕火，只怕烟。”烟一喷，他连眼睛都睁不开。 第四十二回观音把话说透了：“我这瓶中甘露水浆，比那龙王的私雨不同，能灭那妖精的三昧火。”差别不在水量，在水的品级 —— 一个是“私雨”，一个是“甘露水浆”。同回她还讲净瓶的容量：“过了三江五湖，八海四渎，溪源潭洞之间，共借了一海水在里面。你那里有架海的斤量，此所以拿不动也。” 所以这一难的技术含量全在“对不对症”三个字上。悟空这一路的办法是加码：雨不够大就请四海龙王，人手不够就请天兵。红孩儿这一关告诉他，加码没有用，得换药。 最后收场也顺着这个理：红孩儿没被杀，做了善财童子。一个炼了三百年的本事，最后被一个位置收编 —— 火还在，只是不再用来烧人。 还有一层常被漏掉：红孩儿是全书里少数“知道唐僧是谁”的妖。他在第四十回摄人之前先变作小孩吊在树上，等唐僧来救，整场戏从头到尾都在利用唐僧的心软。所以这一难真正吃的亏，是善心，不是本事不够 —— 这也是为什么收他的不是刀棒，而是观音手里的天罡刀莲台。