底本第八十三回，狄希陈花三千两加纳中书，又降一级调出外用。他买官的钱还没赚回来，人已经被派到四川成都府做经历。一个首领官，离权力中心很远，却离家里的两个女人很近。 第九十九回直堂书办把他的考语抄来，上面写「家政纷如乱丝，妻妾毒于继母。」实事列了三条：不能齐家，致妻妾毒打辱骂，与刑厅相邻，致本厅住居不宁；被妻薛氏持椎毒殴，数至六百不止，卧床四十余日；被妻烧背成疮，卧床两月，旷废官职。这些考语不是诬陷，条条有前文对应。第九十五回的六百棒椎、第九十六回的烧背，都写得很实。官场用家事评价官员，说明在那个时代，齐家被当成做官的一部分。 可狄希陈丢官，也不全因为怕老婆。他纳中书花了大钱，考语一坏，升迁无望；周景杨劝他「既考语已坏，总然留，总待不多时」，他才递致仕文书。刑厅批语还假意挽留，说「本官年力富强，正是服官之日」，其实是官样文章。常见读法把丢官归给素姐；另一种读法认为这是他买官、怕事、不会当家的总账。素姐只是最后一根棒椎，真正让他站不住的，是他从来没有学会做一个官，也没有学会做一个丈夫。 买官这条线也值得算。第八十三回他花三千两加纳中书，本想图个体面，结果只降一级调出外用；到四川做经历，官不大，事不少，家里还跟着两个女人。钱花出去了，体面没买到，反而把家丑带进了官衙。考语的三条实事，条条指向同一件事：他管不了家。与刑厅相邻而住居不宁，是被寄姐的吵闹连累；被妻毒殴六百、烧背成疮，是被素姐打伤；旷废官职，是伤后不能理事。官场的评价与家庭的失败，在这里合成一份档案。 周相公劝他致仕，话说得很实际：考语已坏，留下也待不多时，不如趁郭总兵起复的势焰一同回去。狄希陈听劝，说明他并非完全不懂利害，只是惯于让别人替他拿主意。所以丢官不是一场突然的灾，而是多年积累的结果。买官、怕妻、不会当家、依赖朋友，每一件都在考语里留下痕迹。素姐的棒椎只是最后一击，真正让他站不住的，是他从来没有学会独立。