底本第九回，晁源有钱有势，计家却要告他，作者插一句「天大的官司倒将来，使那磨大的银子罨将去」，把打官司的实情一句说穿：官司再大，也大不过银子。这句俗谚比后面大段审案描写更直接。 第十一回又用「神不灵，提的灵」写两个姑子：县官要罚她们谷，她们先喊穷，官一提「你指着这个为由，沿门抄化，你还不知赚多少哩」，两个姑子立刻就认了。俗谚在这里不是格言，是审讯的技巧，谁先把话挑明，谁就赢。 第四十二回写绣江县纳监，作者说富人被报援例，监生身份成了「招风惹雨」，又用「马扁」二字拆骗字，说明借字不还的勾当。这些词都来自市井，读者一看就懂，不需要注释。俗谚还承担了反讽。第六十回素姐说「他冤有头，债有主的」，用一句正当的话替自己开脱；读者知道她正是那个制造冤债的人。同一句谚语，从不同人嘴里出来，意思就变了。 常见读法把这些俗谚当成说书人的调味；另一种读法认为它们是全书的民间判断系统：官话与佛理负责收尾，俗谚负责在现场拆穿。作者很少直接说谁坏，多让一句俗话替他说完。 俗谚还常常成对出现，彼此拆台。第九回说「天大的官司倒将来，使那磨大的银子罨将去」，是讽世；同回晁源诉状又说计氏「自知理屈，无颜吊死」，是赖账。一边说银子能压官司，一边说死者理亏，读者自然明白哪句是真。作者不站出来判断，让两句俗话自己碰撞。第四十二回写援例，先用「马扁」拆骗字，又用「招风惹雨」写监生的处境，都是市井智慧。它们不像佛理那样给出终极答案，只教人怎么在眼前这场官司里少吃一点亏。全书的民间性，多半就藏在这些短句里。