底本第九十五回，素姐打完狄希陈，还对寄姐说「我有本事打杀人，也怕偿命么？」她信自己不会被追究，因为她是「奉天符报仇」的那一方。到第一百回，她确实没有偿命，却病得一天重似一天。 作者写她的死法很克制：「素姐回去，病了几日，见了阎王，狄希陈以礼殡葬。」没有公堂，没有刑场，只有一个「见了阎王」的含糊说法。恶贯满盈的悍妇，最后死在床上。这之前还有一层交代。胡无翳说「他如今被八个金刚逐日轮流监管，手也不能抬起，口也不能张开」，她的凶性被神力锁住，连报复的能力都没有了。病死不是惩罚的开始，而是惩罚的结果。 为什么不让官府杀她？因为她打丈夫、烧背、放火，按律都该问罪，可狄希陈不敢告，薛家不肯出头，官府也未必肯管。作者让她病死，等于承认现世法律拿她没办法，只能交给阴司。常见读法觉得病死不够解气；另一种读法认为这正是全书的冷处：恶人不受国法，只受天报，而天报又来得慢、来得静。素姐的死没有戏剧性，却比任何刑场都更让人不舒服，因为她到死都没有认错。 病死还避开了另一个难题：若官府审她，势必要把狄希陈的伤、素姐的供、薛家的态度全摆上公堂，家丑就变成官事；作者让她的病先把人拖垮，官司自然消于无形。狄希陈不敢告，薛家不肯出头，官府也乐得不管。素姐的病也不是突然来的。第九十五回她打完人，自己「只胳膊生疼，折了般是的」，第九十六回又说打够七百棒椎；她的力气在一次次施暴里耗光。病是身体的账，不是天降的罚。 最后「狄希陈以礼殡葬」一句，把仇恨收进了礼数。他没有报复，也没有宽恕，只是按规矩埋了她。作者不写他的心情，只写这个动作，读者自己会想：一个被打了半生的人，为什么还要以礼葬她。常见读法觉得这个结局太轻；另一种读法认为轻才是这部书的狠处。素姐没有死于国法，也没有死于天谴，而是死于自己的身体和岁月；这比任何报应都更像生活。