底本第七回，晁源在京中偷娶珍哥，晁夫人对丈夫说「我只风里言风里语的，一象家里取了个唱的，如今通不理媳妇儿」，又埋怨「亏你也下得狠心！」她不是不知道儿子胡闹，只是还抱着能劝回来的指望。 第十六回她终于看清。晁源设计赶走梁生、胡旦，她听说后「恼得整两日不曾吃饭，哭了一大场，几乎一绳吊死」，说自己「趁着有儿子的时候，使我早些死了」，免得将来被当绝户看。这是母亲对儿子的绝望，不是单纯的伤心。晁源死后，她的态度反而稳了。第二十二回她把四顷地分给族人，说「如今既成了我的家业，我可不独享」，又把春莺和晁梁护住。她没有替死去的儿子报复，而是替活着的孙子守产。 这种转变很值得注意。对晁源，她是溺爱过、失望过、最后放弃；对晁梁，她是重新做一次母亲，把没能教好儿子的遗憾补在孙子身上。同一个人，两段母子关系，一段失败，一段成功。常见读法把她当成慈母；另一种读法认为她是最早看透晁源的人。文本写她几次要寻死，又几次撑住，说明她的清醒里带着自责：儿子变成这样，她这个做母亲的也有份。她后来的分田、护孙，一半是善，一半是赎。 第七回的埋怨还有一层。晁夫人说「那百姓反了，皇帝也就没法儿了」，拿皇帝与百姓比喻公婆与媳妇，说明她早知道管不住儿子，只是不肯认。她不是糊涂的母亲，是明知而纵容的母亲。第十六回的自责更重。她听说儿子设计赶走梁生、胡旦，气得两日不吃饭，说自己「趁着有儿子的时候，使我早些死了」，这是把儿子的恶当成自己的罪。她要死，不是受不了，是觉得没脸再活。 晁源死后，她的悲伤里夹着一种解脱。第二十二回她分田、护孙，动作干脆，没有沉溺在丧子之痛里。作者不写她哭，只写她算账，这个处理很冷，也很符合一个当家寡妇的处境。所以这对母子的关系，不能只用溺爱概括。她爱过、怨过、绝望过，最后把剩下的力气用在孙子身上。文本没有替她辩解，只把她每一次选择写出来；读者看见的是一个母亲如何在失败之后重新做长辈。