底本第一百回把所有人的结局发落完，作者忽然从故事里退出来，说「说这晁源姻缘事故已完，其余人等，不用赘说。」然后是一段劝世语：「只劝世人竖起脊梁，扶着正念，生时相敬如宾，死去佛前并命」，最后一句是「西周生遂念佛回向演作无量功德。」 这段收尾很特别。前面的因果都由人物和判官说，最后一句却由作者自己念佛。叙述者不再隐身，也不再借角色之口，而是直接替全书做功德。它也有点像评点者的总结。前面说过葛受之的评点「极得此书肯綮」，这段劝世语的语气，和评点、题辞都很像。究竟是作者写的还是评点者加的，文本没有明说。 从效果看，这段收尾把一部世情小说关进了劝善书的框。读者刚看完素姐病死、寄姐掌家、狄希陈善终，马上被要求「竖起脊梁」，情绪被强行转向道德。常见读法觉得这段说教多余；另一种读法认为它是全书的门面：没有这段，书就是一部写悍妇的奇书；有了这段，它才是「醒世姻缘传」。作者宁可牺牲一点余味，也要把劝世的招牌挂稳。 这段收尾还替读者安排了情绪。前面刚看完素姐病死、寄姐掌家，读者心里可能还留着一点快意；作者立刻说「生时相敬如宾，死去佛前并命」，把快意压下去，提醒你不该为别人的死高兴。最后一句「西周生遂念佛回向演作无量功德」，把作者自己也算进故事里。他不是一个旁观的说书人，而是一个替书中人念佛的活人；故事结束，他的功课才开始。 这种收尾在明代长篇里不算常见。多数小说以诗作结，把评价留给读者；这部书却由作者亲自出面，把评价说尽。说得太尽，反而显得不安：他知道自己写得太狠，需要用一句佛号来收心。常见读法嫌它说教；另一种读法认为它是全书的最后一道保险。没有这道保险，那些打骂、通奸、行贿的场面就太露；有了它，作者可以说：我写这些，是为了劝你们别这样。信不信由你，招牌已经挂上。