底本第四十八回，素姐骂婆婆管得宽，脱口而出「忒也‘曹州兵备’，管的恁宽！」曹州兵备是山东地面的官，拿它来骂人多管闲事，只有本地人才听得懂这层俏皮。凡例里作者自己说「本传造句涉俚，用字多鄙，惟用东方土音从事」，这不是谦辞，是方法。 方言在这里不是装饰，是身份。素姐的狠话多是土音，如「天底下怎么就生这们个恶妇！又生这们个五脓！」五脓是极重的骂人话，比文言的恶妇更贴肉。狄婆子、龙氏、童寄姐各有各的口吻，一听就知道是谁在说话。 第七十七、八十五回又反复用撒极一词。第七十八回写素姐「他撒极不走，只待去走走才罢」，第八十五回她自己说「不是我撒极，如今待中监死我呀！」同一个词，前一处是旁人看她撒泼，后一处是她自辩，词义随立场翻转。方言还带来一种叙事上的近距离。作者不把人物译成官话，读者就被留在山东的院子里，听她们吵、骂、央告。若换成文言，素姐的凶会变成抽象的道德问题；用土音，她才是一个会骂街的活人。 常见读法认为方言只是地方色彩；另一种读法认为它是作者的控制手段：谁能用哪一路话，就说明他站在什么位置。素姐的土音最野，狄希陈的土音最软，童寄姐的京腔最俏，三种口音就是三种权力。 方言还暴露了人物的教养。薛振是教官，说话带官话腔；龙氏是市井婆子，骂人全是土话；素姐在娘家学的是龙氏那一套，嫁到狄家仍改不了。第四十八回她骂「你妈只好拿着几个臭钱降人罢了」，狄希陈回骂「你达替俺那奴才舐腚」，两个人越骂越土，越骂越像同一种人。作者让他们在土音里暴露底色，比写他们的履历更有效。更有意思的是，土音常常出现在冲突最激烈的时候。平时叙述用通语，一到打骂、撒泼、告状，方言就涌出来。语言在这里是温度计：越土，越接近失控。