清代褚人获一百回本〈隋唐演义〉第七十八回有一场灵前算计，被算的是活人。姚崇临终对儿子说：张说必来吊，若他「逐件把弄，有爱羡之意」，便把灵座旁的珍玩全送他，再求他写碑文，且要当日勒石、进呈御览。 张说果然逐件取看，啧啧称赏，收了赠物，写了一篇极赞姚崇的碑文。过后才想起自己与姚崇不睦，急忙索回，姚家答已刻石并呈御览。张说顿足：「我一个活张说，反被死姚崇算了」。姚崇的底气来自一句判断：「此人性贪多智，而见事稍迟」。 这不是单纯聪明，而是人物弧的收口。第七十五回张说被武则天召去诬证魏元忠，宋璟在朝房劝他「名义至重，鬼神难期」，他顶住压力，说了实话，因此流放岭表；那一回他是正人。到第七十八回，他仍能为玄宗献刀取决断，却在一桌珍玩前失了分寸，还曾为求九公主回护，拿「鸡林郡曾献夜明帘一具」去打通关节。 作者把他两次放在物前：一次是名节，一次是古玩。前者他守住了，后者没有。姚崇的局之所以成立，不是因为神算，而是因为写他的人知道他会怎样在物前低头。姚崇遗表劝朝廷「罢冗员、修制度、戢兵戈、禁异端」，张说却只记得灵座上的器物；两相对照，死人的清醒与活人的贪，才是这一回真正的题目。 姚崇死后，宋璟继任。底本写他「特荐宋璟自代」，又写宋璟在王毛仲家宴上饮不尽一杯便托疾而去，刚正得近乎不近人情。姚崇用智，宋璟用直；一个算尽身后事，一个连主人的面子都不肯给。张说一生两次被物打动，第一次换官位，第二次换身后的名声，姚崇只算准了后一次。作者把这三个人接在一起写，是在说开元之治从来不靠一种人。所谓死姚崇算活张说，说到底是姚崇更早看清自己会怎么死、别人会怎么贪；碑石一立，话就定稿，活人再聪明也改不动了。他算的不是张说，是人的记性。