清代褚人获一百回本〈隋唐演义〉第七十八回中，王琚初被召见，故意缓步，使臣提醒他殿下在内，他却大声说「今日何知所谓殿下，只知有太平公主耳」。这一句既是试探，也是当时的实情：太平公主自宰相以下，进退系其一言，「附势谋进者，奔趋其门下如市」。 她的罪证并不虚。同回写她与萧至忠、岑羲、窦怀贞、崔湜结党，欲矫上皇旨废帝，又「遂私结宫人元氏，谋于御膳中置毒以进」；此前还使术士借彗星上启，说太子将作天子，想激睿宗疑心。玄宗这边则是王琚、崔日用、魏知古连夜定计，趁七月四日前勒兵入虔化门。 常见的读法是玄宗自卫，先发制人；另一种读法更看重权力逻辑：太平以功立，又以功骄，她的势力已经大到让新君无法行政，即便没有毒，也迟早要处理。陆像先在公主席上拒绝同谋，说「既以功立，必以罪废」，这句话其实点出了双方的共同难题：功臣与君主很难长久共处。 玄宗动手前说「诚如卿言，恐惊上皇」，动手后仍让高力士回奏安上皇；孝与权在这一回里并排写，谁也不让谁。他平日待兄弟极厚，「尝为长枕大被与诸王同卧」，正因重情，杀姑才需要一层为天下的说法。回末诗「公主空号太平，作事不肯太平」，是叙述者的判词，也替玄宗把这件事说成了求太平。至于她逃入僧寺仍被赐死，则说明在权力清算里，出家并不算退路。 若往前翻一回，太平公主还是玄宗的盟友。中宗暴死，她「急与上官婉儿议草遗诏，意欲扶立相王」，又遣子薛崇行等助临淄王起兵。诛韦之后，她的功劳与威望达到顶点，也正是从顶点开始走下坡：功劳越大，越难安置。作者让王琚那句只知有太平公主先出现，再让陆像先说必以罪废，最后才写兵变；顺序本身就在说，这不是一场突发，是一次被所有人预见到的清算。功劳簿翻过去，就是罪状；姑侄一场，最后只剩一座僧寺和一道赐死的诏。