清代褚人获一百回本〈隋唐演义〉第九十一回，马嵬驿的兵变起于一句喊。吐蕃使者遮住杨国忠的马诉苦无食，陈元礼立刻大呼「杨国忠交通番使谋反，我等何不杀反贼」，众军鼓噪，国忠与韩国夫人、杨暄相继被杀。事情到这里本可收场，众军却围住驿门不散，说「反贼虽杀，贼根犹在」。 贼根指的就是贵妃。高力士把这层意思说得很白：「贵妃诚无罪，但众将士已杀国忠，而贵妃犹在帝左右，岂能自安」。六军的恐惧不是道德义愤，而是秋后算账：今天杀了宰相，明天贵妃还在皇帝身边，谁能保证不被报复。韦谔再补一句「众怒难犯，安危在顷刻间」，把玄宗逼到墙角。 玄宗的应对值得细看。他先反问「妃子深居宫中，国忠即谋反，与他何干」，这是真心不解，也是最后的挣扎；随后抚之而哭，一字说不出，再携贵妃至北墙口，说「妃子，我和你从此永别矣」；最后回顾高力士「汝可引至佛堂善处之」。善处之三字是命令，也是授权，把杀人的手递了出去。贵妃则只求「死无所恨，乞容礼佛而死」。 两种读法：一种说玄宗被逼无奈，是爱情悲剧；一种说他顺水推舟，用贵妃的命换六军的效忠与自己的安全。底本写他默然点头，又写事宜速决，后者更接近实情。马嵬之后他仍做了两件不肯伤民的事，留左藏、扑灭便桥之火，可见他并非全然昏聩；也正因如此，那一句善处之才更冷。及至荔枝送到，他只能「即命以荔枝祭于家前」，恩宠与祭品，前后不过一驿之隔。 玄宗后来把这一切归结为梦：骊山之行应「骊者离也」，驿木俱焚应杨字加木，益州牧蚕元后应缢字。这套拆字是事后追认，不是事前预警；它让悲剧看起来早有安排，也让活着的人少一点责任。底本把这套解梦放在荔枝祭之后，顺序很讲究：先哭，再解释，解释比哭更凉。梦兆越齐全，人越像被安排好的棋子；可棋子并不知道自己在哪一步。