清代褚人获一百回本〈隋唐演义〉第八十二回，李白在沉香亭写清平调三章，第二章末句是「可怜飞燕倚新妆」。杨妃初听「心中正喜」，因为她体态丰腴，最恨别人说她肥，而赵飞燕是轻瘦美人，被比作飞燕，在她听来是夸。 高力士看准了这处缝隙。他趁杨妃独吟此词时进谗：「是把赵飞燕比娘娘」，再点出飞燕私通燕赤凤的旧事，说李白「暗指赵飞燕私通燕赤风之事」，又合著她与安禄山的隐情。杨妃由喜转怒，从此在玄宗面前说李白纵酒狂歌，阻其升擢。 这一谗之所以奏效，靠的是互文。底本明写玄宗曾读赵飞燕外传，还拿飞燕临风而立、常恐吹去的典故戏她「若汝则任其吹多少」；汉宫飞燕与唐宫贵妃，早就被作者用一部外传拴在一起。李白用汉典本属常套，落到这个语境里却成了影射。 两种读法：一种说李白无心，纯粹被深文周纳；一种说倚新妆三字本就含比较，未必全是好意。底本写杨妃先喜后怒，更支持前一种，因为若李白真有意刺她，她不该先喜。她当日还亲手捧砚、把玻璃盏斟酒敬李学士，谢其诗意；后来翻脸，只因那三个字被挑破。真正的刀不在诗里，在高力士挑破的那一下；而李白因脱靴磨墨结下的怨，也正好在这里找到了出口。 三章清平调其实有一条线：第一首「云想衣裳花想容」把贵妃写成仙子，第二首落到汉宫飞燕，第三首再回到眼前的名花倾国。由仙到汉再到眼前，越写越近，也越容易被人抓住把柄。李白把她抬得越高，高力士越有地方下手；倚新妆正处在从天上落回人间的那个位置。写这三首时他是醉的，玄宗亲手调羹、贵妃捧砚，整座沉香亭都在捧他；人在这种场合最容易忘记忌讳，而宫中最不缺的，就是记得忌讳的人。李白后来上疏乞归，一半为酒，一半为这句诗；清平调从此既是名作，也是他仕途的墓志。诗传下来了，官没升上去，这正是宫词的成本。