清代褚人获一百回本〈隋唐演义〉第三十七回，秦琼隐居齐州城外，来护儿差旗牌官请他做征高丽的前部先锋，他连札符也不接，只推母亲年老多病。旗牌去后，张须陀亲自登门，对秦母说「自古求忠臣必于孝子之门，他不负亲，又岂肯负主」，又说「大丈夫死当马革裹尸，怎宛转床席，在儿女子手中？」秦母被说动，回头命儿子出行。同一份孝心，在来护儿面前是拒绝的理由，在张须陀面前却成了被劝服的理由。差别不在秦琼，而在劝说者会不会绕开他、直接对母亲说话。 张须陀懂的是：秦琼的孝不是抽象原则，而是对母亲意志的服从；只要秦母点头，秦琼便无话可说。他甚至还抬出「独不能为王陵母乎」的旧典，把秦母也拉进忠义的计算。第四十五回张须陀被围身死，秦琼赶来祭奠，说「他待我有恩有礼，原指望我与他同患难，共休戚」，又写「密疏为我辩白，何等恩谊」。他愧疚的正是自己当初因母命而出、又因宇文述陷害而弃官逃走。 但把秦琼写成纯孝，也有别扭处。他后来投瓦岗、归唐，每一次选择都伴随家眷安危；第四十四回母亲妻儿被押，他立刻辞张须陀而去。可见孝在小说里既是美德，也是政治转向的合法出口。两种读法：一，秦琼确以母为重，忠孝冲突时先孝；二，作者需要一个体面的理由让名将离开隋、走向唐，于是反复借母亲与知己来推他。 若只取一面，都会漏掉张须陀那句「求忠臣必于孝子之门」的算计：它既是赞语，也是套索。秦琼后来在唐为功臣，仍带着这份债；他越是被写成孝子，越说明作者不愿让他以叛臣的面目出场。 还有一层：秦琼的两次拒绝，对象都是请，不是令。来护儿给的是札符，张须陀给的是人情；前者是公事，后者是私谊。秦琼可以驳公事，却驳不了私谊，尤其当私谊说动了母亲。作者把出仕写成一场人情攻势，而不是忠义召唤，这使秦琼的入仕少了几分主动，多了几分被推着走。他后来在唐的处境，也一直是被人情与恩义推着走。