清代褚人获一百回本〈隋唐演义〉第四十六回，李密初听房彦藻等人劝他除翟让，还说不忍：「想我当初，实亏他脱免大祸，是我功臣」；可他又想到翟让是「粗人，胆大手狠，作事最毒」，终于设宴，让蔡建德从背后下手。杀机不是一天长成的：翟让向房彦藻要金宝，说「魏公是我立的，后边事未可知」；又纵容部下要钱、杖人，李密看在眼里。 作者用「毒蛇螫手，壮士解腕」给这场杀局作注，把政治自保说成不得已。可文本同时写翟让是「一勇之夫，无甚谋略」，他的威胁更多来自旧部与兄长的骄横，而不是他本人的谋划。李密杀的不只是一个粗人，也是瓦岗兄弟共主的旧秩序；他要把我立你变成你属我。 后果在第五十三回显形：翟让一死，单雄信、徐懋功等「咸起离心」，李密后来败于王世充，众将各奔。徐懋功听到死讯，只说「不可惜翟兄，只可惜李大哥」，一句话把因果点透：杀翟让，伤的是李密自己的根基。 两种读法：一，李密是理性自保，先下手为强；二，他是被权力身边人推着走，房彦藻等人的「善为我谋」其实是把他往孤家寡人的路上推。较稳的读法是后者更贴近文本：李密每次都说不可，最后却都照办。 这场杀局还暴露了瓦岗的根本问题：它是一个靠结义拼起来的联盟，不是一个有继承规则的政权。翟让可以立李密，李密也可以杀翟让；谁都拿不出一个比刀更硬的合法性。李密杀翟让之后，没有建立新的军府，只把旧部交给单雄信、徐懋功去带，等于把恩怨留在每个人心里。后来瓦岗一败，众将散得那么快，根子就在这里。作者写「毒蛇螫手」，看似替李密开脱，其实也判了他：一个只会斩手、不会接骨的人，终究坐不稳寨主的位置。 翟让的兄长翟弘那句「是我家权柄，缘何轻与了人」，其实代表了一整批旧部的想法；李密杀翟让，不可能只杀一个人，他杀的是一个家族的名分。这也是为什么单雄信在宴上连杯子都拿不住，他听见的不是一个人的死，是盟约的死。