清代褚人获一百回本〈隋唐演义〉第十五回，秦琼从幽州赶回齐州，绕到住宅后门，妻子在里面问是什么人击我家后门，他答「太平郎回来了」。三年在外，回家先不敢走前门，这一绕把游子的心虚写出来了。 进门先见母亲：老母面向里床，只剩一线游气，梦中说「我那儿，你的丈夫想已不在人世了」；听见儿子回来，「听见儿子回来，病就去了一半」。作者不写药石，只写这一句，便让三年的悬念落地。秦母病中还在念叨媳妇，说明这三年是谁在床前守着。 紧接着母亲却不让儿子拜自己，说「若不是媳妇孩儿能尽孝道，我死也久矣」，命他先拜媳妇。这一转把孝道从儿子归家分给媳妇守家，也让张氏三年侍姑的辛苦有了名分。秦琼遵命转身拜妻，张氏却跪倒说侍姑乃妇道之然，两个人都不肯受这个礼，孝道反而更重。 这一节还写了病的细节：秦母面向里床、鼻息中止有一线游气，秦琼自知手重，只敢摸椅子在床边叩首。作者不让他扑上去大哭，而让他怕碰坏母亲，孝子的小心比任何表白都重。等母亲坐起，第一件事是扯住儿子的手乱捏，第二件事才是问在外的事。张氏则始终站在床前，先报奶奶吃了药、方才得睡，再让丈夫缓些进去；她的孝是日常，不是场面。秦母要望西北拜谢单雄信，儿子媳妇一齐搀住，说改日再拜；这一改日也见作者的分寸：恩要谢，病体也要顾，情义不被写成不顾一切的冲动。 若与第七回柳氏送饭对看，两个女人都在秦琼最狼狈时给出实际照顾：一个送饭送针线，一个守病侍姑。作者写情感，不靠相思语，而靠饭、药、门后的一声问。两种读法：一说这是把孝作秦琼的人格底色；一说这是章回体的伦理配置，先立母子、夫妻，再让秦琼无后顾地走入江湖。较稳的取法是两者兼有：孝让他不肯久留江湖，伦理又推着他一次次出门，孝在日常，不在大团圆。