清代褚人获一百回本〈隋唐演义〉第六回，秦琼押解军犯到潞州投文，偏逢蔡刺史为唐公李渊钦赐驰驿还乡，连夜赶去太原贺喜；他只得在王小二店里干等。照他的盘算，投文领批不过两日的事，谁知官一出门就是一个月，房钱、马料、饭食一日日叠起来，回乡的日子反而越等越远。 第七回他当街拦轿领批，拖翻了轿杠，被府前责了十板；第八回先当金装锏，再卖黄骠马，仍不够还店帐。这条链每一环都写得很实：公文程序停摆，盘缠又被樊建威带去泽州，最后才是店帐压顶。作者用「囊无一钱羞自看」点出客中无钱的难堪，又用「床头黄金尽，壮士无颜色」把银子和人的神气直接系在一起。 数字也在推人：当锏只当得五两不到，卖马只卖三十两，前者是死物折价，后者是活物被压膘；王小二又算出「净该纹银二十一两」，每一笔都刚好叫他还不清。贾润甫说都头是扯钱庄儿，王小二说住一年才是好生意，旁人都替秦琼算过账，只有他自己不会算，也不肯算。 潞州这段还有一层反讽：秦琼最看重的两样东西，一是公门前程，一是祖传兵器，偏偏前者被一纸批文卡住，后者被当铺按斤折价。他能一锏打退四五十个假强盗，却打不退一个店主的脸色；能救唐公一命，却救不了自己的盘缠。樊虎并非坏人，他只是把银子放在自己箱里，又先回了泽州；朋友间的忘形，落到钱上便成了另一人的绝境。作者把大本领放在小处境里磨，磨出的不是无能，而是英雄在承平末年无处安放的本事。 较稳的读法，是把这段当作全书先抑后扬的底座：秦琼越是在当铺里被称作废铜、在马市里被称作病马，后面幽州舞锏、长安焚批的扬就越有分量。另一种可能是，作者承《隋史遗文》旧路，借秦琼穷途串起单雄信、王伯当、魏徵一干人，落魄本身服务聚义。两说不必互斥：因果写得细，正是为了让「人当贫贱语声低，马瘦毛长不显肥」这句世情话落地。