清代褚人获一百回本〈隋唐演义〉第七回，秦琼在潞州等回批，算着「在此一日，连马料盘费要用两方银子」，因此冒险拦轿，反挨了十板。这一算把公门差事的成本写得很清楚：等的不是公文，是日子。 批回是解军公差回任的凭据：无批便销不了差，也不能领新差。王小二看准这一点，把批文哄进妻子箱中，等于扣住秦琼的官身。秦琼后来在长安烧捕批，烧的又是另一种文书，即应捕批、拿人的凭据。两纸文书，一纸被人扣，一纸自己烧，正好量出他从守规矩的公人变成讲义气的豪杰的距离。 第二十二回的比较制度也值得看：刘刺史限期缉盗，拿不着便打捕盗，五十四人各三十板，作者用「一部鼓吹喧白昼，几人冤恨泣黄昏」写公门威风的背面。比较不是审案，是定时挨打；破不了案，先罚自己人。单雄信的令箭则相反，它不是官符，只是竹筹花押，却能让江湖朋友如君命召。 批回还有一个细节：秦琼对蔡刺史冒称齐州刘爷差人，借同年之谊讨回批文；蔡刺史果然回嗔作喜，还赏三两路费。同一张纸，靠官威拿是无礼，靠人情拿便从宽。作者把公门写成一张人情网，规矩是硬的，执行却是软的。这也解释了王小二为何敢扣批：他知道秦琼没有批便走不了，扣住文书比扣住人更稳。单雄信的令箭则是另一套软规矩：竹筹上只有花押，没有官印，却因江湖信用而生效。两种凭证都靠人情支撑，差别只在圈子向内还是向外。 一官一私两种凭证并置，文本的倾向很清楚：官家的批文能压人，私家的令箭能聚人。但也不能据此说作者否定制度，因为秦琼自己始终在制度里讨生活，直到批文被烧，他才真正退出。两种读法，制度吃人，或人在制度缝隙里讲义气，都能从这几回找到证据；较稳的取法是两者都留：没有批文，秦琼回不了家；没有令箭，群雄聚不到一处。文书再硬，也要人拿着走。