清代褚人获一百回本〈隋唐演义〉第八回，秦琼同王小二到三义坊，门旁黑直棂内「门挂“隆茂号当”字牌」，两条金装锏往柜上一放，主人先嫌他打坏了柜桌。这一嫌不是随口，是压价的开场。 当铺的算法很冷：锏重一百二十八斤，主人要先除折耗，又说靶子化铜成灰；秦琼让去八斤零头，作一百二十斤实数，主人仍只肯按「好铜当价是四分一斤」给五两不到。这里写的不是一件兵器值多少，而是急卖如何被压价。秦琼自己也说得出上面金子也不算，可他越懂行，越只能认这个价。 店帐另有一套算法：王小二从八月十六算到九月十八，来去各让一日，三十个整日，马吃细料，人吃三顿荤饭，「一日该时银一两七折算，净该纹银二十一两」。数字越细，越显出秦琼囊中只有四两的窘；他先付四两，余下的十四两便成了扣批的把柄。 更细的是银子的成色与名目：蔡太守赏的三两是公费银，单雄信赠的是程仪，马价是足色三十两，王小二收的四两是秦母买潞绸的寿衣钱。每一种银子都带出处，作者不混写。秦琼还帐时把赏银不要算数，一总兑十七两，既是慷慨，也是不愿把官府的恩典折进私人账里。当铺主人说好铜当价是四分一斤，用的是潞州行价；王小二说一日该时银一两七折算，用的是饭店行规。两套行价都不是临时敲诈，却都能把一个外来人困住。所谓世情，往往不是坏人破例，而是规矩照常运转。 两套算法合起来，就是落魄的经济学：当铺按死物折价，饭店按日子计钱，英雄的武艺与家世都不在账面上。较稳的读法，是作者用这些行规写世情，不必拔高成批判；但也正因规矩本身合理，秦琼才无从争辩，只能卖马。另一种读法会强调当铺主人的刁难，其实文本更冷：他没多要，只是不肯多给；真正逼人的不是恶人，是账。账清了，人也走了，只剩一间空店。