第77章的清晨，瑞宣走到影壁前，看见地上有个不大的纸包：东洋纸，包着的是「瑞丰的一件大褂」。他去找白巡长，白巡长看了一眼就说：「他们弄死人，总把一件衣裳送回来；老二大概——完啦！」紧接着的动作更冷：白巡长打开户口簿子，说「这件大褂就是通知书，以后别再给他领粮！」说着把「瑞丰」用笔抹上一道黑杠儿。瑞宣求他别声张，又去找李四爷，请他过两天去骗祁老人，说「您看见瑞丰了」。 对比一下另外两场死亡就明白这是刻意的处理。天佑有整整两章的内心：官价表、嘴巴、坎肩、护城河的流水与西山；小崔有游街、有青天黑土地、有人头挂在五牌楼。瑞丰什么都没有，连尸体都没出现。一个人的消失被折算成两件事：一件退回来的旧衣服，和一份停发的口粮。 这里藏着全书对「无用之人」的判法。瑞丰一辈子要的是体面、差事、科长头衔，到头来连死都被按行政手续办完。真正有戏的反倒是活人的应对：瑞宣搂着大褂掉泪，然后立刻盘算怎么瞒住祖父——「我已经穷到这样儿，还办得起丧事？」一个人的死被压成了家庭财务问题。老舍没有给他殉道，也没给他忏悔，只给了一道黑杠儿；对一个靠名分活着的人来说，这比砍头更准。 放回他和冠晓荷那条线一起看，这个处理更冷。第70章两个人都不走运，凑在一处同病相怜，彼此相面看气色，冠晓荷还用手指在瑞丰脸上轻轻划动：「别看你的脸发干，颜色可是很正，很正！你的眼运鼻运都好！」瑞丰则发誓「我非来个特务长作作不可」。两个靠幻想过活的人，一个后来被活埋在城外的土坑里，一个只剩一件叠好的大褂飞进自家院墙。老舍没让他们互相看见对方的结局，但读者看得见：在沦陷区，虚荣连悲剧的资格都没有。