第78章的场景写得极具体：卡车把人拉到城外，坟头、白薯地、「树后有一大溜挖好的坑，土块上有些被晒死的紫红的蚯蚓」。日本兵一枪把子把冠晓荷打进第一个坑，他「尖锐的狂喊了一声：饶命哟！」司机把铁锹交给孙七和第三个人，教他们填土；孙七「忘了一切，只知道坑中是卖国卖友的冠晓荷」，把全身力气都使在铁锹上。土埋到胸口，一锹堵住了他的嘴。叙述者给他的定评是：「我们的天字号的顺民冠晓荷，与我们的好邻居，朋友，理发匠，都被消了毒。」 真正刺人的是车上那段心理。冠晓荷想起大赤包，「但是，大赤包被杀也不能教他怀恨日本人；不是吗，他想，日本人会给她官儿作，当然也会杀了她，当然！」直到被推进坑里，他仍在替这套逻辑找补。所以他没想明白，也不可能想明白——他不认为自己在做交易，他认为自己在顺应一个更大的秩序。 「消毒」这个词是日方的说法，把屠杀说成卫生作业，把人当成病菌。老舍把它原样搬进叙述，让反讽自己完成：冠晓荷一辈子要体面、要交结、要当官，最后连被杀都被登记为一次清洁工作。最顺从的人最先被处理，因为顺从者知道了太多，也再没有别的用处。这不是恶有恶报的快意，是工具用旧了就扔的冷。 第79章补上了这一手最阴的部分。孙七被同一辆卡车带走，胡同里没人去找，「小羊圈的人们只注意到孙七的失踪，而没想到他会被活埋」——孙七太太只落了几点泪就回了娘家，「小羊圈的老住户就这么鸦雀无声的又减少了一家」。等到「消毒」这个说法传到人们耳中，大家的反应不是愤怒，是恐惧：他们自己也在闹肚子，「假若孙七真是因闹肚子而……他们自己呢？这太惨，太可怕了！不提也罢！」占领者甚至不用封口，恐惧会替他们完成沉默。