文本里能找到三处，都不是正面场面。第69章只有四个字：「大赤包下狱」；第71章高第心里想的是「她自己下了狱，而且她的女儿也得饿死」；最关键的在78章，冠晓荷被拉去城外的车上想起她来：「但是，大赤包被杀也不能教他怀恨日本人；不是吗，他想，日本人会给她官儿作，当然也会杀了她，当然！」 也就是说，读者能确认的只有一件事：她被杀了。至于什么时候、在哪儿、怎么死的，全书没有再给一个字。一个曾经「变成全城的妓女的总干娘」、在家里说一不二的人物，退场时只剩丈夫念头里漏出来的两个字。 这个落差本身就是写法。大赤包的一生全靠场面撑着——穿大红衣服、打两天两夜的牌、逼招弟应酬、开暗娼、当总干娘，连她的权力都建立在被人看见之上。让她死在转述里，等于把她最在意的东西抽掉。另一层原因更实际：第三部的叙述明显加速了，这一部的三十三章平均每章约四千六百字，而第一部约七千五百字、第二部约八千七百字（按本底本逐章统计），篇幅收紧之后，很多人的结局只能压缩成一句交代。究竟是有意留白还是被篇幅挤掉，文本没给答案；稳妥的读法是：她的死是确定的，她的死法是被省略的，这两件事不冲突。 要看清这种省略的分量，可以拿她的两个女儿对照。招弟离家投敌，第88章死在瑞全手里，至少有过一个山洞、一段对峙和一个明确的动作；高第留下，第71章拉车养家，第99章跟着瑞全回祁家，第100章的叙述说她「已经不是什么小姐，样样活都乐意干——战争把她调教出来了」。母亲张扬一世，两个女儿一个被正面处决、一个被正面改写，只有她自己被折叠成半句话。老舍未必在惩罚她，更像是让那种靠排场撑起来的活法自行失效：没有观众的地方，大赤包就不存在。