第2章介绍六号院时就给了丁约翰一个完整身份：信基督教，在东交民巷的「英国府」作摆台的。这个身份在小羊圈里是特殊的——他吃的是洋饭，看的是洋规矩，也因此觉得高出邻居一头。 他的行为逻辑从头到尾一致。第70章他看不起落魄的冠晓荷，可一听晓荷称赞英国府，「便觉得若冷淡了晓荷便几乎等于不忠于英国府」，于是降格相从地和晓荷聊上几个钟头。第80章他以「外交官似的」姿态走进祁家，左手一袋白面，右手一张富善先生三十年前印的、纸已发黄的大红名片。第92章李四爷一死，他立刻看上了里长这份差事。 所以他不是「汉奸」这么简单，他是势利的化身：谁给他体面，他就忠于谁。英国人得势时他忠于英国府，日本人得势时他帮日本人交朋友，胜利后第100章他还在胡同里。老舍在他身上写的是一种没有根的身份认同——他的尊严全部来自雇主。 英国府这条线还有第二个用处：它提供了一个外部视角。富善先生在书中多次出现（第40、41、47、48、50、51、56、60、73、76、79、80、86、92、96、100章），第47章写他从祁家的礼貌与举止里「似乎一眼看到了一部历史，一部激变中的中国近代史」，把祁老人看成清朝人、天佑太太看成清朝与民国之间的人、瑞宣看成纯粹的民国人。洋人的存在不是为了救谁（第80章那袋白面救了寿宴，救不了别的），而是为了让读者看见：这场战争在外部世界眼里是什么形状。 丁约翰这条线还有一个对照人物——白巡长。两个人都是吃体制饭的：一个吃洋人的饭，一个吃警察系统的饭。第77章瑞丰死讯传来，白巡长替瑞宣把大褂重新包好藏起来，还在户口簿上抹了黑杠，说「好人也罢，歹人也罢，不久都得死」；第94章他被撤了职，转头做了地下交通。丁约翰则在李四爷死后立刻去争里长。同样是靠差事活着，一个还留着替人藏一件衣裳的余地，一个什么都不留。老舍把这两个人安排在同一条胡同里，等于给「替谁办事」这道题留了两组答案。