第124回有一句话，把夙缘说得很直接：「言还未了，冯吾早一把又将她抱向怀中搂紧，说道：「你我夙缘前定，至多只可作为兄妹称呼，如此客套，万万不可。」。说话者用夙缘来定关系，语气近乎不容分说。 第一，夙缘是前定的关系。书中凡说夙缘，多指前世已结、今生再遇的缘分，不是临时起意。第二，夙缘常被用来解释不合常理的情感。两人相识不久便生死相随，若不用夙缘解释，读者会觉得突兀；一说是前定，便有了来处。第三，夙缘也带约束。既是前定，就不能随意推拒，人物往往因此被推着走。 这三点说明夙缘在本书里的双重作用：既是情感的解释，也是命运的压力。作者用它省去大量铺垫，同时让人物的选择带上一层不由己的意味。 从主题看，夙缘与劫数是一对。前定的缘，往往也是前定的劫；结缘之时，劫数也随之而来。书中不少情感线最后都落到兵解、转劫，正是这个道理。读者若只把夙缘当浪漫，会看不懂后面的苦。 从人物看，说夙缘的人往往是强势一方。他把关系说成天定，等于取消了对方的拒绝权。书中这类话多见于邪派或旁门人物之口，语气越笃定，越显得压迫。读者可从说话人身份判断这句话的性质。 从检索看，夙缘在书中出现近二十次，多与情缘、前定、夫妻连用。做情感层统计时，应把夙缘与前缘、宿缘归为一类，再按说话人分正邪，不能只计次数。 夙缘之说还有一层作用：它把责任推给天命，替强取豪夺的人开脱。说话者只需一句前定，便可把对方的抗拒说成不识天数。书中这类话多出于邪派之口，正派即便讲缘，也少用这种不容分说的语气。读者若不分说话人，一律把夙缘当美好姻缘，就会把强迫写成浪漫。这一层辨析，对理解书中情感关系的性质很要紧。 读者若把这类话一律当情话听，就会忽略其中的强迫意味，也就读不出人物被推着走的处境。书中不少所谓姻缘，起头都伴着这样一句不容分说的话，后文的纠葛正由此而生，值得与真心相许的场面分开看。