八十回本〈说岳全传〉第七十九回，蜃华江边金兵溃散，牛皋在阵中寻人厮杀，正撞见兀术。兀术左臂带伤，只用右手举斧，牛皋一手接住斧柄，双手来夺，一扯之下兀术跌下马，牛皋也一跤跌下，跌了个头搭尾。他翻身骑在兀术背上，大笑说「你也有被俺擒住之日么？」兀术回头圆睁两眼，大吼「气死我也！」就此喷血而亡；牛皋「快活极了，一口气不接，竟笑死于兀术身上。」 这一笔的安排很像牛皋这个人的总结。他一生靠醉战、巧计、运气立功，从不是靠堂堂正正的武艺压人；最后擒住敌方主帅，也不是靠枪法，而是靠一跌。姿势难看，结果却最要紧，这正是福将的写法。回目把它叫作虎骑龙背，四个字里有一半是笑。 第八十回又给这场同死补了神界解释：玉旨说「牛皋乃赵玄坛坐下黑虎，仍著赵公明收回」，兀术则是赤须龙。龙与虎相斗，虎骑龙背，偶然的一跌变成宿命的对位。这一层不是临时加上去的，第七十九回兀术的阴灵揪着牛皋去森罗殿鸣冤，已经预告了要开第二次庭。 余波也值得算一算。兀术死后金国无人主战，岳雷过江几乎无阻；哈迷蚩被陆文龙擒献，白眼骨都、乌百禄也相继被擒斩。牛皋这边，牛通扶柩回乡，第八十回追封成烈侯。两个主帅同归于尽，换来的是扫北的收官。 两种读法：一种说这是喜剧式收束，两人都不是阵亡，一个气死、一个笑死，仇怨以最滑稽的方式结清；另一种说这是报应的对位，兀术一生骄横，最后被最看不起的牛皋压死，牛皋一生快活，最后因快活而送命。二者都不算战殁，所以第八十回才能把他们都放进封神名单。作者知道这结局太便宜，非再开一次庭不可。 若把牛皋这一生倒着看，这一跌几乎是他所有战功的缩影：醉后打胜仗，误撞擒敌将，靠的从来不是章法。作者偏爱他，也拿他没办法，只能让他在最风光的一刻笑死。福将的结局不能悲壮，一悲壮就不像福将了。这一层用意，比「气死兀术」四个字更耐读。