清代钱彩、金丰八十回本〈说岳全传〉第五十四回，秦桧弄权，把新科状元张九成保举去五国城问候二圣。岳飞明知是陷害，仍要派人送他出番营。他传令问「那一位将军敢领令，送钦差出番营去？」下边应声「末将愿往」，一看是汤怀，岳飞「不觉泪下」。张九成临行前含泪修书，「将一香囊封好在内」，托岳飞转交老母；这一笔把出使写成生离。 汤怀保张九成穿过五十余里番营，兀术敬其忠，放行并令「若是汤南蛮转来，须要生擒活捉，不可伤他性命」。张九成也对汤怀说「今日与将军一别，谅今生不能重会了！」，两人都知道这是死别。汤怀送走张九成后独自回马冲营，番兵层层围上，他自知「倘被番人拿住，那时求生不能，求死不得，反受番人之辱」，于是把枪尖调转，自刺咽喉。 作者写他死前大叫「元帅大哥！小弟今生再不能见你之面了！」又向众兄弟告别，最后「一点丹心归地府，满腔浩气上天庭」。这不是战死，而是为了不被擒、不受辱而主动选择死。忠义在这里被写成对受辱的恐惧。汤怀的枪法原本平常，作者自己点明「那汤怀的手段本来是平常的」，所以他的死不是武艺不济，而是选择。 汤怀一死，岳飞大哭，说「我与你自幼同窗学艺，恩同手足。未曾受得三封，安享太平之福，今日先丧于番人之手！」作者没有让他抱怨派令，只写他调转枪尖。较稳的读法是：他的死既成全忠义，也暴露了忠义在奸臣当道时的无出路。 第五十五回起王佐断臂、曹宁弑父，都是这一死后的余波。一说汤怀之死是全书最纯粹的兄弟情；一说作者用他的死提前预演风波亭，让读者先痛一次。两种读法都落在同一处：忠义必须用身体来证明，而身体一旦交出，就再无回头。